El Camino a Santiago de Diegolev

Después de la larga espera ...

2011-09-02T20:25:00.000+02:00

Ha pasado (¡volando!) mas de un año y cuatro meses desde una mañana de abril en que dejábamos el Camino a Santiago y tomábamos el camino a casa.

Nos habíamos quedado a las puertas de Salamanca y nos volvimos pensando que sería fácil llegar a la capital charra en un salto de fin de semana. Pero siempre ha surgido alguna obligación, principalmente de índole laboral y finalmente compaginar "las agendas" de tres peregrinos ha resultado mas complicado de lo previsto.

Por otro lado, al volver la vista atrás (como dice el poema machadiano) hemos contemplado la senda que no volveremos a pisar. Y a la vez, buscando las estelas en la mar nos dábamos cuenta lo que faltaba por recorrer.

En definitiva, un pequeño bajón.

Pero como todo pasa y todo queda, ha llegado el momento de proseguir la marcha y en unos días esperamos encontrarnos en Fuenterroble de Salvatierra, con botas, mochila y mucha ilusión para en casi dos semanas, intentar batir nuestro record de permanencia continuada sobre el sendero que nos lleva desde Sevilla a Compostela.

Conforme a nuestra concienzuda planificación, podemos llegar a Laza, en Orense. Esto tiene un aspecto simbólico que nos ayudará mentalmente en nuestro esfuerzo: ya estaremos en Galicia y allí está Santiago. Total, ya estamos terminando o al menos esos nos creeremos.

Sevilla, Badajoz, Cáceres, Salamanca, Zamora y ahora, Orense.

Otra vez de regreso a casa

2010-05-17T20:15:00.005+02:00

De Camino a Santiago por la Vía de la Plata. Fase 4. 2010. De Cañaveral a Fuenterroble de Salvatierra

Antes de las siete de la mañana el Albergue está como si los que hemos dormido en él nos hubiesemos vuelto locos. Se ha iniciado una carrera para ver quien sale el primero camino de San Pedro de Rozados y todos tratamos de llenar el estómago con un tazón de café con leche que nos está preparando Giovanni.

No es nuestro caso porque regresamos a Madrid. Anoche nos dijeron que es conveniente estar poco después de las siete de la mañana frente al mesón Pesebre y para allí nos vamos.

Somos los primeros pero no los únicos que tomaran el autobús. Poco después llega una pareja alemana que regresa a casa muy triste porque les avisaron de la muerte de su perro. Por último, el grupo de cuatro italianos con los que venimos coincidiendo en los albergues desde la etapa que finalizó en Carcaboso.

Pasadas las siete y media, el autobús de CEVESA aparece por la calle Larga y los nueve viajeros ocupamos nuestros asientos mientras el vehículo enfila la carretera que lleva a Guijuelo. Después hacia Avila pasando por Piedrahita, donde hay una especie de "hub" en el que coinciden varios autobuses de la Empresa y donde se intercambian pasajeros para optimizar las rutas.

Durante el trayecto, ya estamos planificando como llegar a Salamanca: un viernes por la tarde volvemos a Fuenterroble, el día siguiente nos vamos hasta San Pedro de Rozados para un domingo alcanzar Salamanca y regreso inmediato a Madrid. Ya veremos cuando puede ser.

Entre sueños cortos se nos pasa el viaje bastante rápido y pasan unos minutos de las diez y media cuando estamos comprando el billete de cercanías que nos llevará al punto final de éste viaje: Alcalá de Henares.

Vía de la Plata a Santiago, Etapa 21

2010-05-16T23:00:00.000+02:00

De Camino a Santiago por la Vía de la Plata. Fase 4. 2010. De Cañaveral a Fuenterroble de Salvatierra

Etapa 20.- Calzada de Béjar – Fuenterroble de Salvatierra

El desayuno no estaba incluido en el precio del alojamiento pero por 3€ adicionales nos hemos tomado la clásica leche con café o cola cao, zumo de naranja y tostadas.
El albergue ha tenido buena ocupación esta noche: dos australianas y muchos italianos, un oriental, varios holandeses y alemanes y cuatro españoles. Así que como suele ser habitual, cuando nos levantamos ya está el ambiente alborotado y algunos de los peregrinos han partido y nosotros lo hacemos cuando son las siete y media. Cruzamos Calzada por la calle que parte en dos el dormido pueblo y en la que se puede contemplara la arquitectura propia de la zona.

Y de esta manera nos situamos en el sendero que nos llevará hasta Valverde de Valdelacasa caminado ocho kilómetros y medio totalmente llanos y para los que necesitamos unas dos horas entre pastizales con tranquilas vacas también desayunando.

Como todavía no hace calor, el recorrido se hace en cómodo andar y varios miliarios nos recuerdan que transitamos sobre lo que fue la calzada romana. Sólo el vadeo del río Sangusín nos presenta alguna dificultad.

Uno de los cruceros que rodean la localidad nos da la bienvenida a la pequeña población de unos 65 habitantes, poco antes de llegar frente al Albergue Casa Nenúfar que aparece cerrado quizás por falta de peregrinos. Poco después la Iglesia, que como no podía ser de otra forma está dedicada a Santiago Apóstol.

Cruzamos el pueblo para seguir nuestro camino y un curioso monumento al peregrino nos despide justo cuando otra vez el asfalto, en subida y con calor nos va a acompañar durante los próximos cuatro kilómetros. Poco o nada que contar.

Pensamos hacer un alto en Valdelacasa pero no nos apetece subir hacia el barrio alto y por la parte baja todo está cerrado por lo que seguimos callejeando y ya a la salida entramos en una pista asfaltada para hacer la última parte de la jornada.

A la sombra de unos árboles tomamos algo de fruta y retomamos el andar durante un kilómetro y medio hasta que encontramos una salida a izquierda, en una zona con varias señales amarillas hacia varias direcciones, incluso borradas, que nos hacen dudar.
Pero avanzamos 500 metros y encontramos un cruce donde confluyen indicaciones de la ruta GR-100, la Vía de la Plata, la Cañada Real Soriana,…

Iniciamos el que creemos último tramo de la etapa iniciando una subida para encontrarnos a la derecha lo que alguien ha llamado “Bosque del Peregrino”: un miliario, un chozo caído y un anuncio de un equipo de baloncesto de Salamanca.
Robledales secos con muy mal aspecto nos escoltan hasta que nos aproximamos a la carretera que lleva a Fuenterroble.

En el cruce, unas flechas nos indican que debemos caminar por la carretera aunque después nos percataremos que era posible continuar por un camino de tierra que vamos observando a la izquierda hasta que 5 horas después de iniciar la jornada estamos frente al Albergue parroquial.

El hospitalero Giovanni nos sella la credencial y nos acompaña a una de las salas que sirve de dormitorio. Esta tiene 18 camas en literas, baños y aseos, todo casi nuevo y realmente es muestra de la hospitalidad con los peregrinos que ofrece el párroco Blas Rodríguez. Muy bien todo.

Preparamos los sacos en las literas, nos aseamos y nos vamos en busca de algún sitio donde comer. En el Mesón El Pesebre preparan menú para el peregrino y allí tratamos de saciar nuestro apetito.
Un rato tumbado en la cama y mientras los otros dos caminantes siguen durmiendo me voy a visitar el pueblo.

En la iglesia de Santa María la Blanca, de sólidas piedras, destaca la torre con una escalera de caracol exterior, así como un pequeño parque temático en un lateral que muestra como era la construcción de las calzadas romanas.

Ya el equipo al completo, tomamos en consideración finalizar esta fase aquí. De otro modo acabaríamos en San Pedro de Rozados y el retorno futuro sería mas complicado por cuestiones de transporte. Por si fuese poco el motivo, unas nubes negras nos ayudan a tomar la decisión mas acertada.

El Albergue está lleno de peregrinos y aún por la tarde ya avanzada siguen llegando, especialmente los ciclistas que hacen jornadas muy extensas.
Nosotros nos dedicamos a las escasas distracciones que ofrece el pueblo y después de cenar nos vamos a la cama.

Mañana regresamos a casa.

Vía de la Plata a Santiago, Etapa 20

2010-05-16T12:00:00.002+02:00

De Camino a Santiago por la Vía de la Plata. Fase 4. 2010. De Cañaveral a Fuenterroble de Salvatierra

Etapa 19.- Baños de Montemayor – Calzada de Béjar

Ayer, durante la subida por el asfalto desde Aldea nueva hasta Baños, hubo momentos de fuerte bajón. Sería el calor sin sombras o el cansancio de estar continuamente mirando hacia la línea blanca que delimita el arcén, lo cierto es que sólo pensar en que al día siguiente teníamos previsto ascender el Puerto de Béjar me ponía los pelos de punta. Incluso iba pensando en buscar algún autobús de línea que nos llevase hasta Castilla-León.
Al final y después del reparador descanso, seguimos nuestro plan inicial y nos vamos hasta Calzada de Béjar en una etapa corta de 12,5 km.
Poco antes de la ocho de la mañana estamos tomando un café en la máquina automática del hostal para al menos llevar algo en el estómago. Por lo que nos dijeron anoche a estas horas están los bares cerrados. Desayunaremos en el camino.

Cruzamos el pueblo en continuo ascenso buscando la N-630 y que encontramos justo en el comienzo de una restauración de los años 70 que se hizo de la calzada romana y que facilita enormemente el caminar del peregrino y aleja los temores de una dificultad insoslayable que acabe con las energías de quien esto escribe.
Ya en la calzada vemos al fondo el Embalse de Baños, junto al que pasamos ayer. Más y abajo, las casas del pueblo en el que hemos pernoctado.
Mil metros después cruzamos la carretera y por un camino en el lado izquierdo dejando Extremadura mientras grandes carteles verdes entre los árboles lo atestiguan. Hay cambios en la señalización “oficial” del sendero porque los cuadrados bloques de granito gris con azulejos amarillos o azules dan paso a los prismas blancos de Castilla y León.

Una vez coronado el puerto y al poco de iniciar el descenso paramos en una gasolinera para desayunar y al poco continuamos hasta pasar bajo la Autovía, cuyas obras han sacado a la luz restos de calzada.
El paisaje ha cambiado: ya no es la dehesa sino zona de bosque y pastos entre la sierra. Un continuado descenso sobre un buen piso nos lleva por el Camino Real de la Plata hasta el romano y reformado Puente de la Malena que nos facilita el cruce del río Cuerpo de Hombre.

Allí, un perro blanco “muerto de hambre” casi nos suplica le demos algo. Como peaje, un trozo de barrita de cereales es suficiente y continuamos.

Con el río recién cruzado a la derecha y una carretera a la izquierda avanzamos algo menos de cuatro kilómetros mientras contemplamos varios miliarios hasta que el bien delimitado sendero acaba en la pista que tenemos que cruzar.
Un fuerte repecho sobre las piedras de la antigua calzada nos lleva a la entrada de Calzada de Béjar y el Albergue Alba Soraya.

Allí encontramos a la madre e hija australianas que nos adelantaron a la salida de Baños.

El albergue es amplio y bien equipado y elegimos la opción de unas habitaciones individuales y después del obligatorio aseo recuperador damos un paseo por las calles del pueblo y nos acercamos al bar del pueblo, situado tras el Ayuntamiento donde damos buena cuenta de un aceptable menú por 8€ y nos vamos a descansar.

Mientras, Manuela (la hospitalera) ha preparado una lavadora. Las ropas la encontramos tendida al sol cuando regresamos.
El resto de la tarde la pasamos muy relajados mientras contemplamos los verdes prados y las vacas con sus becerros.

La cena la hacemos en la terraza del bar: cerveza y raciones de jamón, queso y chorizo y ya sólo queda irnos a la cama y cuando llegamos al albergue, el resto de los numerosos peregrinos (todos extranjeros) ya están durmiendo.

Vía de la Plata a Santiago, Etapa 19

2010-05-15T21:00:00.001+02:00

De Camino a Santiago por la Vía de la Plata. Fase 4. 2010. De Cañaveral a Fuenterroble de Salvatierra

Etapa 19.- Cáparra – Baños de Montemayor

No tiene mucho sentido recorrer unos cuantos kilómetros hacia atrás y es más lógico marchar en dirección a Aldeanueva del Camino por el trayecto más corto. Unas flechas azules señalizan el camino desde el Hostal Asturias para ir en busca del sendero marcado como “oficial”.
Poco más de kilómetro y medio de asfalto por la N630 nos lleva a un sendero en la orilla derecha de la carretera (es la Cañada Real de la Plata o de la Vizana) que prácticamente no abandonaremos hasta nuestro primer destino. Seguimos avanzando con unas abandonadas vías del ferrocarril a nuestra derecha y algo mas allá las estribaciones de Gredos con sus cumbres manteniendo las últimas nieves del año.

Hay muchas zonas encharcadas porque los numerosos arroyos están desbordados debido a las fuertes lluvias que han caído en la zona durante los últimos meses.
Ya estamos en el camino que procede Cáparra transitando por la calzada romana o La Vizcaína y dos horas (casi siete kilómetros) han transcurrido desde que salimos del hostal. Estamos llegando a un albergue ganadero que, supongo, se utiliza para resguardar a los pastores trashumantes junto a los corrales que hay para el ganado y según los mapas que llevamos nos quedan menos de cuatro kilómetros para llegar a Aldeanueva.

Un corto tramo de subida pisando los restos de la antigua calzada nos presenta en la calle de las Olivas donde nos refrescamos en una fuente que nos encontramos y continuamos contemplando varios miliarios y otros símbolos peregrinos. El añadido “del Camino” no lo es por casualidad.
En la Plaza del Mercado vamos a hacer un alto que se prolongará durante una hora. Hay que comprar fruta y agua en un supermercado y también protector solar, porque el sol está haciendo estragos en la piel de estos peregrinos.

Por un puente (¿romano?) muy reconstruido cruzamos la garganta de la Buitrera para salir a la plaza del Ayuntamiento, donde nos colocan en la credencial un espectacular sello recordatorio.
Ahora empieza la parte desagradable de la etapa: ocho mil metros de asfalto, aburridos y peligrosos en cierta manera.
Después de una rotonda que rodeamos cruzamos la Autovía para meternos de lleno en la carretera que nos llevará a Baños de Montemayor.

Un camping junto al cruce que lleva a Hervás, el puente de las Doncellas sobre el río Ambroz, dinamitado en el año 1958 y reconstruido sin arte ni respeto al original y otro camping junto al Embalse de Baños es lo único destacable en las dos horas y media de marcha en continua subida sobre el ardiente pavimento.
Ya con las casas del pueblo a la vista, nos desviamos a la izquierda para recorrer unos cientos de metros sobre las piedras de la calzada.
Hoy nos hemos decidido por alojarnos en un hostal en lugar del Alberque de la Junta de Extremadura.

Estamos agotados por la calurosa jornada y elegimos prácticamente el primero que encontramos: Hostal Martín. Habitaciones amplias, muy limpias con baño y TV. Precio mas que razonable.
Para reponernos alimentariamente tenemos algún problema porque no hay suficiente oferta, quizás por la hora que es (las tres de la tarde). Finalmente, entramos en el Mesón Lolo (Avda. de las Termas) donde hacemos caso a la recomendación del dueño y degustamos una extraordinaria carrillada y las habituales cervezas muy frías.
Después de dormir la siesta y cuando son casi las nueve de la tarde damos un paseo por el pueblo. Pasamos junto a la Iglesia de santa maría (Siglo XVI), el Ayuntamiento y callejuelas con casas rehabilitadas al estilo tradicional de la zona.

Y regresamos al Hostal para ir a la cama sin cenar, no por ser malos sino porque todo está cerrado.

Mañana será otro día en el que nos espera la subida al Puerto de Béjar.

Vía de la Plata a Santiago, Etapa 18

2010-05-12T20:00:00.002+02:00

De Camino a Santiago por la Vía de la Plata. Fase 4. 2010. De Cañaveral a Fuenterroble de Salvatierra

Etapa 18.- Carcaboso a Cáparra

Como casi siempre, nuestra buena intención es salir con las primeras luces. Pero nos resulta difícil así que son más de las nueve y media de la mañana cuando callejeamos mientras nos despedimos de Carcaboso en busca del Camino.
Compramos unas naranjas y agua y ya casi en la salida de la población vemos un cartel que anuncia otro Albergue para Peregrinos: es otra opción.

El paisaje de hoy está principalmente formado por grandes extensiones de cereal a la izquierda y a la derecha bosques ribereños que en la lejanía acompañan al río Jerte. Cuando no hay cereal, pastos para unas vacas que se consideran propietarias del campo y se sitúan retadoras en medio del camino que debemos recorrer. Nuestro cómodo caminar nos lleva nuevamente a la dehesa, donde la tranquilidad es absoluta y únicamente el canto de numerosos pájaros distrae nuestro andar.

En muchos tramos las marcaciones de la Junta de Extremadura nos indican que transitamos sobre la primitiva calzada, como lo atestiguan las numerosas piedras que han sobrevivido al paso de los Siglos y ahora están bajo nuestros pies.
Salvamos el canal de la margen derecha del Jerte que nos bloquea el paso al frente e iniciamos una subida que nos llevará a la dehesa de Valverde, después a la del Cuarto Real y a la de Valtravieso que vamos atravesando en los siguientes siete kilómetros. Un murete de piedras a nuestra derecha y la protección solar que nos brindan las encinas nos hacen fácil el andar y cuando llevamos dos horas y media desde el inicio de la marcha, hacemos un alto para reponer fuerzas mientras descansamos.

Aprovechamos unas sombras tras el paso por una portilla hacia el lado izquierdo del muro separador de las fincas, justo en el lugar en el que yacen varios miliarios, para devorar las naranjas y unos pastelillos de alto valor energético. El paisaje es muy bello, multicoloreado por las florecillas silvestres bajo las encinas. Al fondo, las últimas nieves blanquean las cumbres de Gredos.

Nuestro plan inicial era hacer noche en Oliva de Plasencia pero definitivamente iremos a Jarilla, concretamente al Hostal Asturias con quienes hemos contactado para que nos recojan en el Arco de Cáparra, mas que nada por evitar los seis o siete kilómetros de asfalto que hay hasta Oliva.

Nos estamos quedando sin agua porque el calor es muy intenso y el consumo ha superado la previsión. Cuando cruzamos la carretera nos acercamos a una casa en cuya fachada indica Venta Quemada.
Educadamente hacemos notar nuestra presencia a través de la puerta que está abierta y al poco sale una mujer que con muy malos modos nos gruita que salgamos de allí, que es una casa privada y no recuerdo cuantas cosas más.Cuando podemos, le decimos que sólo pedimos un poco de agua. Con malos modos, coge las botellas, las llena no sabemos dónde y cuándo las devuelve, le damos las gracias. ¡Adiós y que le vaya bien!

Ya estamos en el último tramo de la jornada y faltan cinco kilómetros para llegar a uno de los hitos importante de éste camino por la Vía de la Plata: el Arco de Cáparra.
Los últimos pasos nos llevan por un estrecho sendero y de pronto, sobre las copas de los árboles, surgen los restos del Arco.
Poco antes, en la Finca Casablanca podemos observar varios miliarios en su jardín. Cuando finalmente llegamos nos encontramos con la excavación que se está realizando y la imaginación nos retrae al primer siglo de nuestra Era.

Allí están varios peregrinos, todos esperando el transporte al Hostal. Entre ellos, uno con su caballete pintando una acuarela con una vista del Arco. Es Antón Hurtado y si alguien quiere saber algo más de él, aquí hay un enlace. Un peregrino muy interesante.

Esperamos un buen rato y terminamos llegando a nuestro destino. Un alojamiento de carretera sin mayores pretensiones pero con un personal muy agradable. Allí pasamos la tarde descansando a la espera de la próxima jornada en la que saldremos directamente a Aldeanueva del Camino sin retroceder hasta el Arco.

Vía de la Plata a Santiago, Etapa 17

2010-05-11T18:24:00.002+02:00

De Camino a Santiago por la Vía de la Plata. Fase 4. 2010. De Cañaveral a Fuenterroble de Salvatierra

Etapa 17.- Grimaldo a Carcaboso

A las siete de la mañana comienza la ebullición en el Albergue. A las siete y media estamos casi todos tomando el desayuno en el bar: café con leche y tostadas.
Damos los últimos retoques a las mochilas y enfilamos por la N-630 a la búsqueda del cruce con la carretera que lleva a Holguera. Igual que ayer, pasamos por debajo del viaducto que soporta la A66 e inmediatamente un giro señalizado a la derecha nos mete de lleno en la etapa.
El paisaje es el habitual en esta zona: dehesas donde pacen tranquilamente rebaños de vacas y ovejas que, sorprendidas, parecen mirar con intriga que hacen estos tres humanos cargados y casi arrastrando los pies.

El sendero está muy bien señalizado y su tránsito es cómodo a excepción de las amplias zonas encharcadas por las recientes lluvias y que nos obligan a vadear con precaución riachuelos y balsas de aguas enfangadas.

La etapa es llana y fácil. Pasamos por prados y dehesas y casi siempre sobre el primitivo trazado de la Calzada Romana. Cancelas, alambradas y charcas nos van acompañando y después de pasar junto al embalse en el Arroyo del Boquerón, salimos a una carretera para recorrer mil metros sobre el asfalto antes de entrar en la Finca Valparaiso. Al coronar un corto ascenso, al fondo ya podemos divisar Galisteo después de 3 horas y media de marcha.
Descendemos hacia la acequia del río Alagón a la que llegamos en un cómodo paseo y, sorprendentemente, después de encontrar abundante agua encharcada y en riachuelos, la acequia baja prácticamente seca mientras la acompañamos durante unos ochocientos metros.

Entonces hay un salida a la izquierda para entrar a una finca. El cartel dice “Prohibido el paso” pero alguien ha señalado “Peregrinos OK”. Y por allí nos metemos.
El último desvío a la izquierda nos lleva frente a un fuerte (muy fuerte) repecho con premio a la subida: la bella panorámica del recinto almohade de Galisteo.
Hacemos un alto a las cinco horas del inicio de la jornada.

Después de reponernos con unas raciones acompañadas por alguna que otra cerveza nos preparamos para afrontar el tramo final de esta larga etapa.
Nos quedan unos diez kilómetros de asfalto y hace bastante calor. Son dos razones para replantearnos si continuamos o cumplimos el programa. Finalmente, decidimos seguir y subimos hasta la Puerta de la Villa del recinto amurallado y desde allí empieza el descenso hasta el puente medieval que nos ayudará a cruzar el río Jerte.

Ya a la salida de Galisteo una zona en obras con un par de rotondas nos sitúa en una carretera de servicio de la Confederación Hidrográfica del Tajo (CHT) por la que transitamos durante cinco pesados kilómetros, sin una sombra, aburridísimos y sin nada interesante que ver salvo algunos secaderos abandonados.
Así llegamos a Aldehuela del Jerte donde, en la calle Calzada Real, sólo encontramos abierto el Hogar del Pensionista donde aprovechamos para hacer un alto en la calurosa tarde. Entre refresco y refresco, nos pasamos casi una hora preparándonos para los últimos pasos que nos llevaran a nuestro destino en una hora y poco más en un recorrido sobre otros cinco km. sobre el asfalto.

Aproximadamente a las siete de tarde y después de diez horas y media (incluida comida y parada a media tarde) entramos triunfalmente en Carcaboso.
Buscamos el Bar Pacense y preguntamos por la Sra. Elena, que aparece al poco y nos acopla en un anexo de su Albergue.
Las habitaciones (con baño) son nuevas con mobiliario “reciclado” y una de ellas con las sábanas “preutilizadas” (¿Se me entiende?). Le preguntamos si hay lavadora y nos dice que no, aunque al final resulta que sí la hay pero está reservada para un agradable grupo de ciclistas burgaleses que llegan al poco rato. No nos sienta muy bien pero como es lo que hay, colada manual y punto.

La ducha con agua caliente nos deja como nuevos y estamos dispuestos para dar un paseo mientras hacemos tiempo para cenar.
Recorremos el pueblo en un periquete, pasamos por la Iglesia de Santiago Apóstol, muy restaurada en los años 90 y con dos miliarios (el CII y el CIII) plantados en una sencilla exposición que hay en su exterior.
El Hostal Ciudad de Cáparra tiene buen aspecto y una terraza que parece ser el lugar de reunión de locales y forasteros (estos, casi todos, peregrinos y bicigrinos). Cervezas, Pimientos de Padrón, calamares, ensaladilla y sobre todo un espectacular queso curado de cabra de la zona nos sirven de cena
Con la tripa llena (posiblemente, demasiado) nos vamos a dormir, que la noche del caminante siempre resulta corta.

Vía de la Plata a Santiago, Etapa 16

2010-05-09T11:54:00.002+02:00

De Camino a Santiago por la Vía de la Plata. Fase 4. 2010. De Cañaveral a Fuenterroble de Salvatierra

Etapa 16.- De Cañaveral a Grimaldo

Según el reloj que está en la calle, frente a casa, son las 6 de la mañana y todavía la noche domina el cielo cuando ya estoy caminando hacia la estación. Un tren de cercanías me situará en Atocha para realizar un transbordo al media Distancia que finalmente me va a dejar en Cañaveral.
Tanto uno como otro son puntuales y kilómetro tras kilómetro el Camino a Santiago se va retomando.
Hoy voy sólo porque el “equipo” se ha dividido en tres subgrupos. Avi y Vir viajan en un autobús que ha salido de Sevilla y Mayse no ha podido apuntarse esta vez por lo que seremos tres los caminantes. Seguro que la próxima vez volveremos a ser cuatro.
Cuando ya hemos entrado en Extremadura el cielo azul se abre sobre la dehesa que acoge al tren sobre un suelo verde por el continuo riego que ha tenido este invierno.

La previsión meteorológica es buena para la próxima semana y no esperamos lluvia en ninguno de los días de marcha.
Dependiendo de factores que escapan a nuestra voluntad podría ser que esta vez nos tomásemos algún vino en la plaza Mayor de Salamanca aunque con los días disponibles y si las fuerzas nos acompañan llegaremos hasta Fuenterroble de Salvatierra.
Las etapa planificadas tienen kilometrajes asequibles y está suficientemente claro que no vamos a cometer excesos.
He llegado a Cañaveral y como estaba previsto me va a tocar esperar un largo rato.
Desde la estación he subido la cuesta que la separa de la N630 y he regresado al pueblo donde en la puerta del Hostal Málaga he dejado pasar el tiempo.Veo pasar a varios peregrinos y todos planean pernoctar en Grimaldo. Empiezo a preocuparme porque seremos los últimos en llegar y allí no hay otra alternativa que el Albergue. Hacer el trayecto hasta Galisteo (20 km.) A estas alturas del partido se me antoja fuera de nuestras posibilidades.

A la hora prevista llega el autobús de Cáceres y los acompañantes descienden con grandes muestras de cansancio que debe ser algo de resaca de la feria de Abril.
Estaban disimulando porque de inmediato se organiza la marcha para el día. Compramos unos bocadillos y agua y empezamos a subir por la N-630 en busca del primer punto de referencia de la jornada: la Ermita de San Cristóbal.
Al principio el trayecto es cómodo, bien señalizado y se recorre sin mayor dificultad que el calor veraniego que está apretando. Son las dos de la tarde.
Por el sendero perfectamente marcado llegamos a una cantera y desde allí comienza un fuerte ascenso hacia el Puerto de los Castaños. El primer tramo es de fuerte pendiente y la falta de entrenamiento hace mella en el que esto escribe.
Recuerda al ascenso al Cerro del Calvario antes de Almadén de la Plata pero bastante más corto.

En poco más de media hora ya estamos inmersos en un agradable pinar y comenzando el descenso, con la carretera nacional a nuestra derecha y a no mucha distancia.
Llegamos hasta encontrarnos una carretera que cruzamos y nos dirigimos a un antiguo Hotel (hoy Club de carretera).
Entramos en un bosque de alcornoques y encinas y sobre el antiguo trazado de la Calzada Romana atravesamos el Valle de los Muertos entre vacas. Negras y con astifinos pitones nos miran entre sorprendidas, molestas y asustadas.
No sé quien tiene más miedo: nosotros o ellas. Por si acaso, pasito a pasito dejamos la manada pastando a nuestras espaldas como valientes toreros haciendo el paseíllo.

A la sombra de un alcornoque hacemos una corta parada para reponer fuerzas y continuamos contemplando un paisaje especialmente bonito por las alfombras de florecillas amarillas, blancas, moradas,… Varios arroyos cruzan nuestro camino pero se cruzan sin mayor dificultas.
Unas dos horas después de la salida de Cañaveral por una bien indicada portilla nos salimos a la derecha e iniciamos un corto recorrido de unos quinientos metros que nos lleva hasta Grimaldo a través de un estrecho camino junto a la Ribera de Cáceres y entre altas hierbas.

Salimos frente al Bar Grimaldo en el que Adela nos atiende muy cordialmente. 12 camas en 6 literas en 3 habitaciones componen la oferta de alojamiento. Es totalmente gratuito con agua caliente, lavadora, gel y champú para el baño. Todo un lujo.
Nos ofrece la posibilidad de cena pero pedimos horario “nacional”. Los peregrinos foráneos van a cenar a las siete y media.
Hemos dejado las mochilas en tres camas de la misma habitación y después de una reparadora ducha, casi nos quedamos dormidos bajo un cariñosísimo sol donde, sin movernos de la mesa se nos ha pasado la tarde hasta la hora de la cena: menestra y filete con patatas.
A última hora han llegado más peregrinos: en total pernoctaremos quince. Completo.
El trato de Adela, excelente. El alberge, perfectamente equipado pero quizás algo escaso de espacio para tanto durmiente.

Hay que descansar para tener fuerzas ya que todavía nos quedan 648 km. hasta Santiago. Al menos, eso dicen.
Buenas noches.

Vía de la Plata a Santiago, Etapa 15

2010-03-09T06:56:00.010+01:00

De Camino a Santiago por la Vía de la Plata. Fase 3. 2009. De Aljucén a Cañaveral

Etapa 15.- Embalse de Alcántara – Cañaveral (antes a Grimaldo)

Como siempre son las primeras luces de la mañana las que acompañan nuestro despertar matutino. Lentamente pero con mucho ánimo tras el descanso nocturno que nos ha permitido recuperarnos de la agotadora jornada de ayer.

Hoy tenemos prevista una jornada que podría considerarse corta ya que serán unos veinte kilómetros aparentemente fáciles de recorrer. De todos modos y por previsión, tenemos el teléfono de un taxista de Cañaveral por si a la hora de emprender la marcha los dañados pies de Vir no lo permiten y lo cierto es que no vamos a forzar para que sea peor el remedio que la enfermedad.
Con el material que nos dejaron anoche nos hemos preparado el apetecible desayuno y después de deliberar en grupo nos ponemos en marcha manteniendo el programa de llegar hasta Grimaldo. Dejamos el Albergue y recorremos en sentido contrario al de ayer por la tarde los 500 metros que nos separan de la N-630 que cruzamos y justamente enfrente comienza un sendero debidamente señalizado por el habitual bloque de hormigón y que nos indica la subida hasta una colina (Cerro Garrote). Después de un breve descanso y contemplando una bonita vista del Embalse y sus alrededores nos adentramos en el llano que nos llevará a Cañaveral.

El camino que recorremos discurre por la Calzada Romana a través de un desolado paisaje cubierto únicamente por alguna encina y matorrales y por el que transitamos cómodamente. Sólo compadecernos de los peregrinos que afrontan el camino en el caluroso verano.

Poco tiene que contar por ahora esta etapa salvo que ya avanzada observamos en la lejanía los primeros toros bravos, negros e impresionantes. Suponemos son imágenes que se repetirán especialmente en las etapas por Salamanca. A medida que la jornada avanza observamos que nuestro ritmo de marcha no puede ser catalogado de espectacular. Quizás sea que por precaución pero voluntariamente no queremos forzar aunque Vir no se queja.

Ya cerca de Cañaveral empezamos a barruntar hacer un alto en esta primera población para ver si definitivamente Vir puede continuar sin que termine por destrozarse los pies.
Y entonces hemos determinado seguir el camino hasta el pueblo en lugar de hacerlo hacia la estación del ferrocarril y continuar después hasta Grimaldo.
Después de cruzar el puente de San Benito (siglo XIV) alcanzamos una vez mas la N-630 y callejeamos entre casas encaladas en busca del Ayuntamiento.

Allí nos sellan las credenciales e indican los horarios del tren a Madrid y de los autobuses a Sevilla. Porque, definitivamente, finalizamos esta Tercera Fase de nuestro Camino a Santiago.

Al final de la Calle Real (¡Típico nombre en muchos pueblos de España!) localizamos el Hostal Málaga, donde aprovechamos que nos queda algo de tiempo hasta que llegue el tren destino Madrid y comemos el menú del día, normal y sin grandes sorpresas ni en precio ni en calidad.

El grupo se deshace. Allí mismo está la parada del autobús que debe tomar Mayse y nosotros dejamos Cañaveral buscando la vía del tren. Nos lo han recomendado porque seguir por la carretera es un trayecto mas largo.
Finalmente llegamos a la estación, compramos los billetes y a los poco minutos “hace su entrada el TRD nº 17027 que en breve efectuará su salida destino Madrid-Atocha”.

Ya en el viaje a casa y durante las tres horas y media que dura el trayecto, empezamos a preparar mentalmente la Fase IV de este Camino a Santiago.

Vía de la Plata a Santiago, Etapa 14

2010-02-09T18:53:00.012+01:00

De Camino a Santiago por la Vía de la Plata. Fase 3. 2009. De Aljucén a Cañaveral

Etapa 14.- Cáceres – Embalse de Alcántara

Después de la caminata de ayer (sobre los 27 kilómetros) el descanso reparador en el Albergue “Las Veletas” se acaba cuando las primeras luces ni siquiera han pensado en despertar. Hoy nos planteamos una súper etapa de casi 35 kilómetros y medio y tenemos previsto salir antes de las siete y media de la mañana por lo que los móviles zumban y zumban hasta que caemos de las camas.
Un rápido desayuno en el mismo Albergue y ya estamos subiendo la ligera pendiente que nos llevará hasta la Plaza de Toros, sitio de referencia para despedirnos de Castra Caecilia en busca del camino a seguir.Como ya indican las variadas guías que se han consultado para preparar el diario andar, el primer tramo de la jornada es especialmente desagradable. Muchísimo tráfico en ambos sentidos nos obligan a desplazarnos con un adicional cuidado. A ratos por el arcén y otros por un estrecho sendero detrás de los “quitamiedos”. Y todo durante casi cinco mil metros hasta que un amplio sendero nos invita a integrarnos correctamente en el campo.

Entre Cáceres y El Casar

Hasta el momento el perfil es prácticamente llano, con ligeras ondulaciones y llevamos hora y media de marcha cuando la impresionante obra de la Autovía A-66 queda sobre nuestras cabezas y ahora es una ancha y recta cañada la que nos aproxima sistemáticamente hasta nuestro primer y último lugar habitado del día y al que arribamos a las dos horas de marcha: El Casar de Cáceres.

En El Casar de Cáceres

La falta de posteriores puntos donde abastecernos durante el día nos obliga a detenernos y en el primer supermercado que localizamos hacemos acopio de agua, fiambres, pan y frutas. Y además disponemos de reservas de queso y jamón (¡Del bueno!) que traemos desde nuestros puntos de origen.
Entre la compra y el sellado de las credenciales en el Ayuntamiento hemos consumido media hora. También es cierto que como prevemos una larga jornada lo estamos tomando con una cierta tranquilidad pensando en lo que todavía nos queda.
Después de atravesar la población por la calle Larga Alta abandonamos el Casar dejando a la derecha la Iglesia de la Asunción cuando tenemos por delante más de 23 kilómetros.

La salida de El Casar
Ya estamos metidos en faena cuando nos animamos entre los cuatro, apretamos las cintas de las mochilas y comenzamos una subida no muy dura que lleva hasta un chozo de piedra que nos recuerda el uso del mismo por los pastores trashumantes. El piso es bueno, compactado para permitir la circulación de camiones y tractores que sirven a numerosas instalaciones agropecuarias.
El paisaje, de pradera ondulada, está salpicado de rebaños de ovejas y vacas y grandes bloques de granito pulido por el viento y la lluvia a lo largo de los siglos. El camino no tiene ni una sombra y recordamos con admiración a los peregrinos que nos precedieron bajo el tórrido verano extremeño.

La marcha, el avituallamiento y el descanso

A las dos horas de nuestra salida de El Casar ya hemos recorrido otros nueve mil metros y estamos frente a una cancela que da paso a un coto de caza y que es una referencia importante en el camino. Así que ya es momento de buscar un lugar bajo alguna de las escasas sombras disponibles y preparamos bocadillos con las viandas que portamos, a la vez que descansamos unos minutos.
Continuamos la marcha mientras bajo nuestros pies se alternan la Cañada Real y la Calzada Romana a lo largo de un buen montón de kilómetros que vamos dejando atrás entre muros de piedras y retamas a medida que atravesamos un considerable número de portillas.
Nuestra mirada se pierde en el horizonte buscando alguna señal de la existencia del agua del Embalse de Alcántara. Y nunca aparece.

Los miliarios y la calzada romana

Los miliarios se encuentran por doquier. Igual aparecen incrustados en algún muro de una finca, que abandonado en medio del solitario campo. Pero especialmente en una zona que parecería un depósito o almacén.

El Embalse de Alcántara

Por fin, casi a las dos y media de la tarde una lejana mancha azul nos proporciona una alegría indescriptible: estamos a punto de finalizar la jornada por hoy.
Pero ciertamente esto no es más que un espejismo. No por el agua sino por pensar que esto se está acabando ya que cuando lleguemos al Albergue comprobaremos que nos quedaban dos interminables horas y media de lento caminar.
Este último tramo es en descenso para buscar el nivel del agua. Pero el inconveniente mayor resulta cuando una vez sobre la carretera N-630 aquello no acaba nunca. Curva tras curva, subida tras subida y aunque el Club Náutico que nos sirve de referencia siempre en la lejanía frente a nuestros ojos, el asfalto no se acaba.

El Embalse de Alcántara

Poco a poco llegamos a un primer puente que nos permite cruzar el río Almonte. Estamos en la cota más baja del día y otra la carretera nos lleva mediante permanentes ondulaciones hasta el segundo puente. El río Tajo aparece encajonado a nuestra derecha mientras a la izquierda una Estación de ferrocarril parece abandonada a su suerte en la orilla del pantano.

Uno de los caminantes lleva toda la jornada sufriendo las inevitables ampollas en los pies. Con una botas utilizadas ya más de doscientos kilómetros y calcetines usados (y por supuesto, lavados) durante muchas jornadas de caminar. Y hoy han salido a pasear con nosotros las molestas bolsas en la piel. Tanto que unas chanclas de gomas sustituyen a las curtidas botas cuando creemos que ya sólo nos faltan los últimos pasos antes de llegar al albergue y lo cierto es que será más de hora y media lo que nos resta.

Llegando al Albergue

La última cuesta acaba con nuestras ya escasa fuerzas cuando dejamos atrás el camino de entrada al Club Nautico y a nuestra izquierda aparece un bloque indicador del camino a seguir hacia el Albergue que está a 500 metros. Una cuesta (¡Y esta vez en descenso!) y nos presentamos ante una especie de bunker incrustado en una de las laderas del cerro que domina una bella visión de las aguas del embalse.

Albergue del Embalse de Alcántara

El Albergue está (como he leído en alguna Guía) en ”mitad de la nada”. Cerrado pero con un teléfono de contacto al que llamamos y en menos de cinco minutos se presenta una agradable chica (lástima: no recuerdo su nombre) que nos atiende de maravilla. Nos explica el sistema organizativo del alojamiento: estará por allí un rato y después se marcha dejándonos solitos para pasar la noche. En cuanto a la comida, se dispone de microondas y grill por lo que nos ofrece una lista de productos precocinados (especialmente pizzas, lasañas,…) y ensaladas ya preparadas. Con unas cervezas para acompañar, hacemos y pagamos el pedido.
Simultáneamente, nos prepara una lavadora y aprovechamos para dejar el vestuario limpio como patena.

Una buena ducha con agua caliente y nos relajamos esperando la hora en que nuestros estómagos nos recuerde que es la hora de cenar.
Y mientras tanto, una espectacular puesta de sol al fondo de las aguas embalsadas.
Mientras charlamos, comenzamos a organizar la jornada de mañana.

Será fundamental conocer el estado de los dañados y doloridos pies de alguno de nosotros. Por si acaso disponemos de un número de teléfono por si precisamos ayuda de algún taxi que nos saque de este solitario lugar.

Decidiremos mañana por la mañana.

Vía de la Plata a Santiago, Etapa 13

2010-01-29T20:00:00.002+01:00

De Camino a Santiago por la Vía de la Plata. Fase 3. 2009. De Aljucén a Cañaveral

Etapa 13.- Alcuéscar – Valdesalor

Posiblemente, el frío que hemos pasado esta noche no lo supera el que tuvimos que sufrir en albergue de El Real de la Jara, donde tuvimos que comprar un pequeño calefactor eléctrico que engañase a nuestros ateridos cuerpos. Vestido dentro de los sacos y con un par de mantas encima hemos conseguido sobrevivir a esta fría noche del otoño extremeño.
Abandonamos la Casa de Misericordia que nos ha dado cobijo y justo frente a ella está el Restaurante Alta Cuesta, abierto desde primeras horas de la mañana y al que nos dirigimos a la búsqueda de algún líquido que cumpla la condición de que esté caliente. Y con una buena tostada desayunamos y enfilamos la etapa con el cuerpo entonado y dispuestos a todo.
El perfil que nos esperan en los próximos 27 kilómetros es en suave bajada y cuya única dificultad, al menos sobre el papel, es el kilometraje. Porque pese a las botas y la mochila, seguimos siendo “urbanitas” que tratan de adaptarse a la naturaleza.

Saliendo de Alcuéscar

Pasan unos minutos de las ocho de la mañana cuando ya estamos dando los primeros pasos sobre el terreno humedecido por el rocío nocturno, al que acompaña una suave niebla. Hace algo de frío pero al poco rato ya parece que nos sobran hasta los calcetines.
Un carril entre alambradas y posteriormente, la bella dehesa extremeña nos va acercando inexorablemente al primer lugar habitado de la jornada: Casas de Don Antonio al que llegamos tras hora y media de marcha. A partir de aquí comienza una serie de restos romanos que nos encontraremos a lo largo de toda la etapa. A la entrada del pueblo se encuentra el Puente Romano sobre el arroyo Santiago. Lo cruzamos y bordeamos la población hasta encontrar una pista de tierra, paralela a la carretera N-630 que nos acompañará durante un largo trecho.

Casas de Don Antonio

Los bloques de granito instalados por la Junta de Extremadura nos indican que caminamos sobre el trazado original de la calzada romana y prueba de ello son los “miliarios” y puentes que a partir de ahora nos iremos encontrando perfectamente señalizados: el XXVII, incrustado en la valla de piedra de una finca, el XXVIII tieso en el medio del Camino y otros tirados allá y acá.

Después de pasar por zonas que están en excavación arqueológica, en la lejanía aparece un puente romano aunque reformado en la Edad Media y cercano a un caserío: Santiago de Bencaliz.

Miliarios y Puente Romano de Santiago

Inicialmente la idea es continuar hasta finalizar la etapa pero vamos bastante bien de tiempo, la marcha es cómoda y nos apetece tomar algo freso (si, una cerveza). Así que a las tres horas y media desde que iniciamos la marcha en Alcuéscar y a través de la Avenida ruta de la Plata (no podía ser de otro modo) nos encontramos entrando en Aldea del Cano.
En el Ayuntamiento nos sellan la “credencial” y nos informan donde comer algo mientras descansamos. Tras bordear la Iglesia de San Martín nos dirigimos al Bar Las Palmeras y durante casi una hora unas raciones variadas y alguna que otra cerveza helada nos recomponen el cuerpo y sobre todo, nos lanza de nuevo al Camino.

Aldea del Cano
Mas “miliarios” por un recorrido que está muy bien acondicionado. Incluso se han colocado bloques de granito para facilitar el paso de los pequeños arroyos en el caso que lleven agua.

Atravesamos la N-630 por un paso inferior y antes de una hora de marcha nos sitúa ante un campo de aviación utilizado por el Aeroclub de Cáceres aunque los hangares más parecen de un decorado para alguna película, por lo solitario que está. Ni un alma nos recibe y hacemos un pequeño descanso antes de iniciar el asalto al último tramo por hoy.

Aeroclub de Cáceres

Falta un cuarto de hora cuando en la lejanía se divisa el caserío de Valdesalor. Pero como siempre, los últimos kilómetros parecen tener más de mil metros y son ya casi siete las horas que han transcurrido desde que comenzamos a andar.

Los últimos pasos del día y el puente sobre el Río Salor

Por el último puente romano, aunque muy restaurado, cruzamos el río Salor e iniciamos una ligera subida que nos llevará hasta el final previsto para esta Etapa. A la derecha de éste tramo podemos observar multitud de catas arqueológicas realizadas a la original Calzada Romana.
A la llegada a Valdesalor pasadas las tres y media de la tarde, nos encontramos con el Ayuntamiento cerrado igual que el Hogar del Pensionista. Y ni un alma por las calles. Y ni un sitio donde beber algo, fresco o caliente. En fin un pueblo abandonado como el aeroclub que dejamos atrás.
Y lo peor es que el autobús urbano que nos podría llevar hasta Cáceres ya se ha marchado y el próximo pasará dentro de cuatro horas largas.
Buscamos alguien que nos diga donde localizar un taxi y al tercer intento, se detiene un coche particular cuya conductora resulta ser Policía Local. Se ofrece a llevarnos, cosa que le agradecemos pero declinamos por ser cuatro caminantes y sus mochilas. Llama con su móvil y consigue que manden un taxi desde la capital al cabo de un rato.
Un joven conductor, marchoso y simpático nos lleva hasta el Albergue Las Veletas. Bastante nuevo y bien situado, nos asignan una habitación de seis que ocupamos los cuatro. Además, nos preparan una lavadora (incluida en el precio de la habitación) para hacer la colada.
Sin más, ducha y paseo por el casco histórico antes de comer un menú del día (o de la noche) bastante flojito. Prueba que la comida no fue nada especial, de la cena sólo recuerdo que el Alcorcón estaba ganando un partido de futbol al Real Madrid.

Cáceres<>

Volvemos al Albergue y a dormir, que mañana será otro día.

Vía de la Plata a Santiago, Etapa 12

2009-11-28T23:59:00.008+01:00

De Camino a Santiago por la Vía de la Plata. Fase 3. 2009. De Aljucén a Cañaveral

Etapa 12.- Aljucén – Alcuéscar

El reloj biológico me despierta sobre las seis de la mañana pero por la ventana entra muy poca luz. Está todo tan oscuro que me doy media vuelta y sigo durmiendo aunque al final, es por poco tiempo.
A las siete y media ya estamos recogiendo la mochila y saliendo a la calle.
Vamos a buscar un taxi que nos lleve hasta Aljucén pero antes un café calentito y una tostada con tomate y jamón nos permite observar el día que comienza con optimismo.
Son las nueve cuando el taxi ha dejado en la gasolinera que hay a la salida del pueblo y enseguida una flecha amarilla junto a la roja cruz de Santiago nos adentra en el Parque Natural de Cornalvo a través de un sendero en muy buenas condiciones y con una más que correcta señalización. A los pocos minutos encontramos una cruz de hierro colocada sobre un madero, obra del herrero Casiano Larios.

Un suave ascenso nos acompañará durante prácticamente toda la marcha. Y todo en un paisaje vuelve a ser muy agradable, especialmente si recordamos las etapas anteriores a Mérida. Dehesas de encinas y alcornoques nos rodearan a lo largo de toda la jornada. Estamos en el bosque mediterráneo.
Y durante el día vamos observando grandes aves que nos sobrevuelan en elevados círculos. ¿Será cigüeñas negras? ¿Buitres negros o leonados? Sin prismáticos es complicado averiguarlo por lo que dejamos que nuestra imaginación trabaje.
Una hora y media desde que comenzamos a andar llegamos a la divisoria entre las provincias de Badajoz y Cáceres, punto convenientemente señalizado con un monolito de granito (H3) instalado por la Junta de Extremadura. Allí acaba el sendero que nos ha llevado a través del Parque Natural.

A partir de aquí el caminar se hace algo más incómodo por la cantidad de piedra suelta que hay en el sendero y la continua marcha que, aunque suave, es siempre ascendente.

En otra hora y media y ya en una pista sin las incómodas piedras nos hemos situado frente a la Cruz del Niño Muerto (¿leyenda con Niño comido por los lobos?) que en algunos sitios la llaman Cruz de San Juan. Es un punto importante en la jornada porque según los mapas nos quedan unos cinco kilómetros hasta Alcuéscar y eso anima mucho al caminante.
Poco después de la una de la tarde coronamos el ascenso y en una bifurcación que encontramos seguimos las flechas hacia la derecha porque son las que indican el Albergue al que llegamos después de cerca de cinco horas de agradable caminata.

Los Esclavos de María y de los Pobres ofrecen alojamiento (que es de agradecer) en el segundo piso del edificio principal del complejo asistencial donde se distribuyen las habitaciones habilitadas para recuperarnos del cansancio. No están los muy renombrados José María y Nekane y nos atiende Angel que nos transmite las normas básicas: cierre durante un rato de 14 a 16, sobre las 22.00 se apagan las luces, la Misa de Peregrinos a las 20.00 y la cena comunitaria posteriormente, a la que pensamos asistir. Entonces preferimos irnos en busca de algún lugar donde reponer fuerzas en lugar de tomar una reparadora ducha y ya en el centro urbano, en Casa Alejandro nos proporcionan las viandas necesarias a un precio muy razonable.

Para hacer tiempo hasta la apertura del Albergue nos paseamos por el casco antiguo llegando a la Iglesia de la Asunción situada en la parte alta del pueblo y que por fuera se ve muy restaurada aunque su origen sea del Siglo XV. En nuestro reducido paseo recorremos algunas callejuelas sin mucho destacable y regresamos al Albergue.
Pasadas la cuatro de la tarde estamos preparados para la higiene diaria, empezando por una buena ducha (caliente) que reconforte nuestros cansados cuerpos. Pero el agua, sin estar helada, está muy fría.
Como hemos comido relativamente tarde, a la temprana hora de la cena no apetece y nos quedamos en la sala de estar-biblioteca escribiendo, leyendo o simplemente comentando la jornada.
Parece que no ha sentado muy bien que no bajemos a cenar: lo sentimos.
Más tarde, un poco de jamón y queso que traemos en las mochilas buscan acomodo en las (ahora sí) vacías tripillas antes de irnos a dormir.
Vestidos y dentro de los sacos hemos conseguido conciliar el sueño en una gélida habitación.

Pero esto es el Camino.

Por fin, estamos empezando de nuevo

2009-11-28T06:27:00.006+01:00

De Camino a Santiago por la Vía de la Plata. Fase 3. 2009. De Aljucén a Cañaveral

En Atocha estamos esperando un TALGO que sobre un larga vía de hierro nos llevará otra vez a Extremadura y allí retornaremos al Camino en el mismo punto donde lo dejamos aparcado en Aljucén, allá por el pasado abril,
Inicialmente nuestra intención era pasar la noche en el Albergue “Annalena” (ahora sólo de Ana) pero llegaremos después de cenar algo en Mérida (en Aljucén no debe estar abierto nada a esas horas) y a esas horas no nos garantizan acogida en el Albergue. Así es que pernoctaremos en el Hostal Senero de la capital autonómica y en el que hemos reservado habitaciones.
El viaje se hace un poco pesado si se consideran las casi cinco horas que hemos estado acompañados por una cohorte de chavales que vienen desde Gijón en viaje de estudios. ¡Espectacular el torrente de voz que gasta la chiquillería de hoy día! Afortunadamente, el último tramo resulta más soportable porque se han bajado en Cáceres.
Otra cosa que ayuda la pesadez del viaje son las infraestructuras ferroviarias. En el país que presume de tener más AVEs que nadie, nos hemos olvidado de los trenes que relacionan territorios y sus gentes. Especialmente desde Cáceres, la velocidad cae dramáticamente debido a la cantidad de curvas y al aparente mal estado de las vías. Una pena.
En esta época del año, a partir de las seis de la tarde comienza a oscurecer por lo que cuando el tren se detiene en nuestro destino (con algo de retraso) a las 21:30, parece noche cerrada. Recogemos las mochilas y saltamos al andén en el que nos espera Mayse, que llegó a media tarde, y nos dirigimos directamente al Hostal, dejamos los bártulos y salimos rápidamente en busca de algún sitio donde cenar.
Aunque parezca mentira, Mérida en un domingo por la tarde-noche está vacía. Por suerte encontramos un mesón de estilo alemán en el que damos buena cuenta de unas cervezas (nacionales) que riegan unas raciones de carne con tomate, solomillo al ajillo, delicias de cabrales,… Muy ligerito todo ello para entonarnos el cuerpo.
Un cafelito en el camino a la cama y hemos terminado esta primera jornada (de aproximación) al inicio de nuestra Tercera Fase.

El Camino ya está aquí de nuevo

2009-10-25T16:00:00.005+01:00

De ahora en dos semanas estaré a bordo del TALGO que me llevará a Extremadura con parte del equipo porque el próximo domingo día 9 comenzará oficialmente la Tercera Fase de éste prolongado Camino a Santiago.

Definitivamente regresaremos a Mérida, donde esperamos estar sobre las diez de la noche aunque todavía no sabemos si pernoctaremos allí o iremos en taxi hasta Aljucén que es el punto de partida de las etapas que pretendemos hacer en una semana para cubrir una distancia aproximada de 152 kilómetros.

En la etapa entre Cáceres y el Embalse de Alcántara batiremos nuestro record de distancia: algo más de 33 kilómetros y serán seis etapas con paradas en Alcuéscar, Valdesalor, Embalse de Alcántara, Grimaldo, Carcaboso y Oliva de Plasencia (etapa que terminará en el Arco de Cáparra).

He contactado con el Ayuntamiento de Valdesalor y me informan (lo mismo que hace tres o cuatro meses) que todavía no han abierto un Albergue nuevo que tiene preparado, por problemas burocráticos. Cuando lleguemos, decidiremos si dormimos en el Salón de Actos o prolongamos la jornada hasta Cáceres.

A partir de hoy, las consultas en todas las páginas de Internet que ofrecen información meteorológica recibirán continuas visitas. De momento nos dice que Mérida (dentro de quince días) nos espera con chubascos dispersos y temperatura agradable.

Me voy a sacar material para ir guardando en la mochila. ¡Que no me pille el toro!

En tiempos de espera

2009-09-08T07:55:00.004+02:00

Seguimos por aquí. Esperando el momento para cargar las mochilas y retomar el camino que dejamos en Aljucén allá por mayo.

El plan que estamos elaborando contempla hacer otras cinco o seis etapas el próximo mes de noviembre, desde Aljucén a Carcaboso, lo que serían unos 143 Km. a añadir a los 233 que llevamos en nuestras piernas y que equivale a decir que hasta Santiago ya sólo nos restan poco más de SEISCIENTOS. Y no es el popular modelo de SEAT.

De momento ya tenemos comprados los billetes de Tren para llegar hasta Cáceres y desde allí, en autobús, nos situaremos en Aljucén. Los he comprado por Internet y hemos conseguido un precio muy interesante que incluso compensaría la cancelación, si ésta llegase.

Yo estoy de "gestiones médicas". De momento no supone ninguna limitación para la marcha pero ya se sabe que en estos casos la última decisión depende del galeno de turno.

Confío en que el equipo se conforme igual que en la que he llamado Fase 2. Cuatro peregrinos que deben coordinar sus libranzas y vacaciones complica un poco el tema pero seguro que al final lo solventamos.

Como siempre, sigo mi preparación física haciendo fondo en el gimnasio y a la vez, mirando el almanaque para asegurarme que noviembre está a la vuelta de la ... hoja.

Regreso temporal a casa

2009-06-01T17:18:00.009+02:00

De Camino a Santiago por la Vía de la Plata. Fase 2. 2009. De Fuente de Cantos a Aljucén

El Albergue en Aljucén se completó a lo largo de la tarde y por la mañana desde bastante temprano los peregrinos se van preparando para iniciar los pasos que les llevaran al menos hasta Alcuéscar.
Nosotros haremos ese recorrido en otra ocasión porque hoy regresamos hasta nuestras casas.
Son las seis y media cuando Anna nos recoge en su utilitario y en unos minutos estamos en la estación de Autobuses de Mérida desde la que Avi, Vir y Mayse se marcharan en el LEDA hasta Sevilla. A continuación marchamos hasta la estación del Ferrocarril para esperar el TALGO de las 08:20 con destino Madrid.
Aprovechamos para desayunar y reitero a Anna nuestro agradecimiento por el detalle de acercarnos a nuestros respectivos puntos de regreso y nos despedimos.

TALGO 197 en la estación de Mérida

Puntualmente el tren se acerca procedente de Badajoz y enseguida ya estoy instalado en mi asiento. Es el último de la última fila del último vagón.
A partir de ahí y mientras el cansancio del madrugon me está venciendo, por la ventanilla pasan rápidamente paisajes de dehesas de los Parques de Cornalvo y Monfrague y a través de mis medio cerrados ojos pasan todos y cada uno de los detalles que permanecerán para siempre en los recuerdos sobre lo ocurrido en estos cinco días de Camino.

Desde mi asiento

Y sin darme cuenta también estoy pensando cuando y como estaremos con la mochila en las espalda y la mirada puesta en aquella encina que tiene en su corteza pintada una flecha amarilla indicando el rumbo a seguir.
Casi a la una de la tarde, la Estación de Atocha me recibe con su habitual bullicio y doy por terminada esta segunda Fase del Camino de Santiago de Diegolev.

Vía de la Plata a Santiago, Etapa 11

2009-05-25T12:41:00.026+02:00

De Camino a Santiago por la Vía de la Plata. Fase 2. 2009. De Fuente de Cantos a Aljucén

ETAPA 11.- Mérida – Aljucén

Esta noche el Albergue ha estado completo y ello quiere decir que siendo tantos los que deben reiniciar la marcha, desde muy temprano el apagado ruido y los murmullos hacen su aparición en la amplia sala.
Como siempre el aseo es ligero: cara, dientes y pelo. Terminamos de recoger las mochilas y ya estamos andando dirección a los restos del Acueducto de los Milagros porque sabemos que por allí está la salida de Mérida.Cruzamos las vías del ferrocarril con el Acueducto a nuestra derecha y tan pronto encontramos un bar abierto entramos para tomar un desayuno y como casi siempre damos buena cuenta de un café y tostada con jamón con tomate y aceite. Hoy hemos optado por zurrapa de cerdo que es una especie de paté para untar en el pan.

Albergue y Acueducto de los Milagros

La salida de la ciudad se efectúa por una zona poco agraciada. No tiene nada que ver con las maravillosas ruinas de la época romanas que abundan en cualquier rincón. Hay obras pero encontramos fácilmente la carretera hacia el Embalse de Proserpina.
Caminando hacia Proserpina

De momento y durante los próximos seis kilómetros andaremos sobre asfalto y lo más peligroso: por una estrecha carretera con curvas que prácticamente no tiene arcén y los conductores circulan a bastante velocidad. Hay que tener mucha precaución. Salvo ésta situación el recorrido es de dificultad baja en una continua subida no muy dura.
Poco después de los primeros tres kilómetros coronamos al alto y frente a un sencillo crucero hacemos un alto para recuperar fuerzas.
El embalse de Proserpina abastecía de agua la Emérita Augusta romana y hoy es zona de recreo, con merenderos, restaurantes y playa.
Proserpina

Todo está cerrado y salvo un solitario pescador y un grupo de escolares que visitan el dique de sillares, no nos cruzamos con nadie. Después de pasar cerca del puesto de la Cruz Roja (también cerrado) nuevamente circulamos por el asfalto de una carretera con muy poca circulación. Desde lo alto de unos cerros unos bovinos sorprendidos por nuestra presencia nos miran e inmediatamente nos ignoran.
Otros tres kilómetros y medio nos sitúan en un desvío a la izquierda que nos permite abandonar el asfalto para entrar en unas dehesas que ya no abandonaremos hasta el final de la jornada.
Para localizar el sendero tenemos algunos problemas porque la señalización no es muy completa y las flechas escasas.
El sendero

El sendero es muy cómodo y ocasionalmente unas encinas al borde del mismo nos proporcionan sombra que agradecemos sinceramente. En una de ellas, nos sentamos para comer algo de fruta. Otros tres kilómetros y ya tenemos a la vista la población de El Carrascalejo a la que accedemos a través de una calle que como no podía ser de otro modo tiene por nombre Camino de Santiago.
El Carrascalejo

Camino de Aljucén

Mientras avanzamos hacia la Iglesia de la Consolación, justo después del Ayuntamiento, seguimos sin encontrarnos con seres humanos y eso que ya estamos cerca del mediodía. A la salida del pueblo y después de descender una suave cuesta nos detenemos al pie de un viejo crucero que hace de pórtico hacia una buena pista de tierra por la que andaremos poco más de una hora hasta encontrarnos frente al tercer crucero del día y desde el que tenemos una vista general del pequeño pueblo que es Aljucén.

Aljucén

Lo primero que encontramos junto a las primeras casas es un cartel colgante que anuncia unas Termas de las que se hablará posteriormente.
Nos cruzamos con un par de peregrinos conocidos de jornadas anteriores y nos avisan que la única tienda está a punto de cerrar cuando aun no son ni las dos. Y por la tarde no abre.
Ignorantes o confiados, lo cierto es que seguimos hasta el Albergue Annalena que no está completo pero sí bastante ocupado por lo que colocamos las mochilas en las primeras literas que encontramos libres.
Tiene una amplia sala-estar que también se utiliza con camas plegables y tres habitaciones. Dos baños y en el exterior, un patio con cobertizo. Al llegar la noche todos los sitios para dormir están ocupados: lleno total.
Aljucén

Salimos en busca de algún lugar donde comer algo y nos acercamos al Bar Sergio. Entiendo ahora porque es el recomendado en casi todas las guías: es el único en todo el pueblo. Pero desgraciadamente (y no son ni las dos de la tarde) una señora que ni siquiera nos abre la puerta nos grita que ya no dan comidas. Y si queremos cenar tenemos que apuntarnos ahora y volvamos a las siete de la tarde. Como se puede ver, todo facilidades.
Nos vamos al Kiosco El Parque, en la plaza frente a la Iglesia donde con mucha amabilidad nos ofrece a precios muy económico platos combinados a base de dos huevos fritos y opciones de jamón, panceta, chorizo,… a elegir. Para incrementar el gasto, abundantes cervezas muy frías. Volveremos para cenar y entonces la opción será de bocadillos…. Y más cerveza.
Termas

Sobre las cinco de la tarde tenemos reserva en las Termas Aqua Libera. Baños en piscinas de agua fría, templada o caliente y un fantástico “masaje emperador” durante una hora que recibimos en el atrio de la casa.
Habíamos organizado esta sesión como auto homenaje como final de esta fase en nuestro camino a Santiago. Es totalmente recomendable la visita y, por supuesto, el uso de las instalaciones. Por cierto, tiene un apartamento que se puede alquilar para alojamiento.
El pueblo (247 habitantes en el censo de 2007) se hace extraordinariamente pequeño y no hay otra cosa que hacer que dejar pasar el tiempo, lo que no es poco.
Hemos quedado en el Kiosco El Parque con Anna. Es la propietaria de la casa rural La Bóveda y que gestiona el Albergue Privado para peregrinos en el que nos alojaremos esta noche. Nos pone el sello en las credenciales y acordamos la hora en que mañana por la mañana nos recogerá para que, muy amablemente, nos lleve en su vehículo particular hasta las Estaciones de Autobuses y de Ferrocarril de Mérida para regresar a nuestros lugares habituales de residencia.
Porque no recuerdo si lo he dicho antes pero lo cierto es que en este lugar finalizamos esta segunda fase de nuestro camino hasta Santiago de Compostela.
A dormir y buenas noches.

Vía de la Plata a Santiago, Etapa 10

2009-05-25T12:15:00.015+02:00

De Camino a Santiago por la Vía de la Plata. Fase 2. 2009. De Fuente de Cantos a Aljucén

ETAPA 10.- Torremejía - Mérida

La etapa de hoy puede considerarse como de tránsito. Poco más de dieciséis kilómetros nos separan de un hito importante en la Vía de la Plata, como fue Emérita Augusta y hoy capital de Extremadura.
Después de desayunar en el mismo Hotel Millenium (incluido en el precio del alojamiento) han pasado algunos minutos de las siete de la mañana cuando iniciamos la marcha.
Hoy somos cuatro los peregrinos que caminamos juntos porque se ha unido al grupo Mayse. Desde Jerez de la Frontera se ha desplazado hasta Torremejía para reiniciar su andar porque hasta ahora la ha hecho con la Asociación de Amigos del Camino de Sevilla, en jornadas organizadas algunos fines de semana.
Es seguidora de este blog desde sus inicios, allá por septiembre del pasado año. Siguiendo nuestros proyectos decidió apuntarse y aquí está. ¡Bienvenida y Buen Camino!
En el Hostal Milenium y los primeros pasos del día
Los primeros kilómetros se van pasando mientras nos movemos por pistas de tierra paralelas a la N-630. No resulta demasiado incomodo excepto algunos tramos embarrados por las últimas lluvias.
El perfil es llano y con ligera pendiente negativa lo que facilita ganar distancia rápidamente por lo que a la hora después del inicio, estamos cruzando un paso a nivel sin barreras y continuamos en busca de un desvío que nos situará sobre el asfalto de la carretera nacional.
Los campos y el tren

Afortunadamente sólo son poco más de dos mil metros cuando de nuevo estamos en el camino de tierra que ya no abandonaremos hasta nuestro destino: Mérida.
Viñas y cereal nos rodean cuando seguimos avanzando después de dejar la carretera asfaltada y a un paso bastante aceptable.
Desde hace un par de día estamos observando que en muchos sitios coincide la flecha amarilla que nosotros seguimos junto a otra verde que indica el sentido contrario. Hoy hemos descubierto que es la indicación que ayuda a quienes marchan de romería hasta el Rocío en Almonte.

Llegando a Mérida
Son las diez de la mañana cuando en la lejanía y entre olivos podemos divisar las manchas blancas que corresponden a las edificaciones de la ciudad.
Pero como siempre, los últimos metros parecen interminables. Además, la entrada a Mérida se hace atravesando zonas en obras y cementeras cuya vista no es muy bella, que digamos.
Por fin, pasadas las once de la mañana estamos frente al Puente Romano sobre el río Guadiana que atravesamos con alegría crecida sabiendo que al otro lado encontraremos el Albergue.

Puente Romano sobre el Guadiana y la entrada en Mérida

La Loba con Rómulo y Remo nos da la bienvenida en la otra orilla y después de unos metros caminando por el paseo que bordea el río divisamos el Albergue de Peregrinos “Molino de Pan Caliente”.

Albergue de Peregrinos "Molino de Pancaliente"

Nos registramos y ocupamos nuestras camas sólo para dejar las mochilas porque es hora de cierre hasta después del mediodía.
Ocupa una antigua edificación que fue (lo dice su nombre) un Molino. Bien rehabilitado todavía fluye el agua por debajo y se encuentra situado en un parque al borde del río. Es muy tranquilo y relajante. Dos aseos con ducha y sala con literas muy amplia. Quizás faltaría una cocina y alguna sala que hiciese las veces de comedor.
Por la noche estará completo en todas sus plazas.

El entorno del Albergue

Nos vamos a dar una vuelta por Mérida pero no hacemos una visita turística: el templo de Diana, la Plaza de España y el Acueducto de los Milagros y buscamos algún lugar para comer. Elegimos el restaurante Casa Benito (al lado está el mesón del mismo nombre, si se prefiere tapear), junto al Mercado y lo cierto es que comimos bastante bien y a precio razonable.
Aprovechamos para pasarnos por la estación de RENFE y comprar el billete de tren que me llevará pasado mañana hasta Madrid. El resto de expedicionarios vuelven a Sevilla en autobús.
Poco después de las cuatro de la tarde estamos de regreso y después de hacer una ligera colada aprovechamos la soleada tarde para descansar pegados a la pared, como las lagartijas al sol.
Tomando el sol

Ya empieza a oscurecer cuando cenamos alguna fruta que compramos por la mañana, dado que la comida del mediodía ha sido un “homenaje” y no hay sitio para más.
Tampoco hay tiempo para mas y nos vamos dormir preparándonos mentalmente para la etapa de mañana, última de ésta segunda fase.

Vía de la Plata a Santiago, Etapa 9

2009-05-15T12:30:00.012+02:00

De Camino a Santiago por la Vía de la Plata. Fase 2. 2009. De Fuente de Cantos a Aljucén

ETAPA 9.- Villafranca de los Barros – Torremejía

Parte de la noche la he pasado escuchando el permanente ruido de la lluvia al golpear con los tejados y pensando en la larga etapa que nos espera el día que ya estamos disfrutando.
Como previsores que somos y considerando que la jornada tendrá más de 27 km y una duración superior a las siete horas, nos hemos propuesto salir temprano y las seis de la mañana es una buena hora para que suene la diana matutina.
Una lavada de cara, recoger los últimos elementos dentro de la mochila y cuando todavía no ha amanecido estamos atravesando el patio interior en busca de Paqui, la dueña de la pensión que acordó prepararnos algo para desayunar.
No hay nadie mas despierto en toda la casa y todo está extremadamente oscuro. Voluntariamente, hacemos un poco de ruido y aparece nuestra anfitriona directamente desde la cama y pidiendo disculpas por el retraso.
Con un enorme café con leche y una enorme tostada aderezada con aceite nos sentimos algo más despiertos. Pagamos los 15 Euros por persona que habíamos acordado y después de sellar la credencial nos despedimos y salimos a la calle.

Ermita de la Coronada (Villafranca) y los primeros pasos del día
A estas horas no nos cruzamos con nadie y sólo las primeras luces del día acompañan nuestros pasos mientras pasamos junto a la Iglesia de Ntra. Sra. del Valle cuando atravesamos el pueblo a la búsqueda de la Ermita de la Coronada.
La mañana está fría y la humedad se cala hasta los huesos, consecuencia de las lluvias que han estado cayendo continuamente durante las últimas horas.
Cruzamos una carretera asfaltada para meternos en una amplia y bien cuidada pista agrícola que nos aleja de Villafranca.
Grandes extensiones de viñas nos rodean mientras el cielo está lleno de oscuras nubes que no amenazan lluvia.

Nubes, humedad, frío y viñas en Tierra de Barros
Una hora después estamos en la desviación a la izquierda que nos saca de la pista para meternos en un camino embarrado y que nos hace perder la noción del tiempo por la lentitud que tenemos que llevar con las botas y los bastones llenos de barro.
Nos adelantan varios peregrinos, algunos que se mueven como motos en este intransitable sendero.
Al cabo de un buen rato durante el que recorremos unos tres kilómetros y medio, salimos de nuevo a una buena pista, compactada para un cómodo andar.Con un vecino que está comprobando el estado de sus cepas charlamos unos minutos y mientras procuramos aligerar el peso que el barro nos está añadiendo en las botas, nos cuenta que la pista en la que nos encontramos conecta con la que abandonamos para meternos en el fango. Requiere un recorrido adicional pero creo debería indicarse la opción como alternativa para días de lluvia y los posteriores en los que se prevé barro hasta los tobillos.

Pista agrícola y desvío al Camino El Chaparral; Pruebas de la lluvia caída
Seguimos nuestro caminar pero ahora un poco más alegres porque el piso es compacto y nuestros pasos cunden bastante.
A la media hora y tras cruzar un arroyo encontramos la señal que nos indica estamos sobre la antigua calzada romana. Comprobamos nuestro plano de bolsillo y ya sólo nos quedan poco mas de diecisiete kilómetros que tendremos que recorrer en sobre una interminable recta a cuyos lados podemos observar extensiones inacabables de tierras de labor.
Evitamos el desvío hacia Almendralejo y una vez pasada la depuradora que dejamos a nuestra derecha hacemos un alto para degustar unos bocadillos y algo de fruta. Ya estamos en el cruce del Camino con la carretera que lleva a Alange.
Allí coincidimos con la pareja formada por la asturiana y el alemán que citaba en la etapa de Fuente de Cantos a Zafra y un francés y un alemán que nos adelantaron como flechas en el tramo embarrado.
Una vez realimentados y algo descansados continuamos camino a Torremejía. La marcha es bastante suave y como es domingo nos cruzamos con grupos de cicloturistas que han salido de marcha y algunos otros que aprovechan el día de descanso para hacer algo de deporte.

Viñas y el interminable paisaje cerca de Almendralejo
Viñas, cereales y olivos nos acompañan en este último tramo que acaba cuando atravesamos un arroyo y unas señales nos sacan hacia un estrecho sendero a la izquierda.
Allí están nuestra asturiana y su pareja con dudas por donde seguir. Tratamos de convencerles de salir del camino ancho pero el alemán, como buen teutón no lo tiene explicado en su guía y decide seguir adelante. Ya no les hemos vuelto a ver.
Subimos una ligera cuesta y al fondo ya vemos nuestro destino por hoy al que llegamos tranquilamente después de atravesar por debajo las vías del tren gracias a un puente que parece puesto a propósito.

Las flores que animan al caminante

Tenemos un teléfono de contacto para pernoctar en un “albergue privado” pero después de la experiencia en Villafranca nos hemos decidido por lo seguro y vamos directamente al Hostal Millenium. Ya había hablado con ellos y en la recepción Manoli nos atiende cordialmente con un trato perfecto. Precio especial para peregrinos: 15 Euros desayuno incluido.
La habitación individual, pequeñita pero con cuarto de baño completo (champú, gel de ducha y peine incluido) tiene TV y aire acondicionado. Un sitio perfecto para descansar.
Como consideramos que la comida del mediodía la hicimos en el descanso cerca de Almendralejo nos vamos directamente al imprescindible aseo y la necesaria siesta después de una marcha de poco mas de siete horas.
Sobre la media tarde bajo y en la cafetería me encuentro con Mayse. Es una seguidora de este blog desde sus primeras entradas y conocedora de nuestra planificación se ha apuntado para marchar juntos los próximos dos días. Mientras tomamos un café comentamos experiencias del Camino (ella es mas experta en estos menesteres) y hablamos sobre los planes que tenemos de cara al futuro.
Pasa la tarde y desgraciadamente el Asador que está frente al Hostal y en el que pensábamos darnos un homenaje está cerrado (domingo por la tarde y romería en el pueblo) así que cenamos en la cafetería una cadereta recalentada y nos vamos a las habitaciones para finalizar el día y pensar en el de mañana.
Buenas noches.

Vía de la Plata a Santiago, Etapa 8

2009-05-05T12:16:00.011+02:00

De Camino a Santiago por la Vía de la Plata. Fase 2. 2009. De Fuente de Cantos a Aljucén

ETAPA 8.- Zafra – Villafranca de los Barros

Está empezando a clarear cuando los ruidos amortiguados de los peregrinos más madrugadores me despiertan.
Durante la noche el ruido de la lluvia al caer sobre los tejados han acompañado mi sueño aunque ahora el cielo está algo cubierto y no llueve. Ojala aguante el tiempo necesario para que lleguemos secos a nuestro destino de hoy.
El desayuno en el Albergue (incluido en los 12 Euros que pagamos) es el habitual: café con tostadas de pan de pueblo. Mejor que ayer en Fuente de Cantos.Y estamos en marcha, como siempre sobre las nueve de la mañana, abandonando Zafra mientras dejamos a nuestra espalda la Torre de San Francisco, que continuaremos viendo en la distancia porque comenzamos una continua aunque no muy fuerte subida para cruzar la sierra que nos dejará a las puertas de la próxima población.

Zafra: Torre de San Francisco; Sierra de San Cristóbal

El sendero es estrecho, mal cuidado y sobre todo extremadamente sucio y contaminado.
Sobre la suciedad y el mal trato que el hombre da a la naturaleza y que puede observarse a lo largo de todo el Camino que ya llevamos recorrido (y me temo que también en el que falta) quizás merecería la pena escribir en exclusiva porque el tema da mucho de sí. En este caso concreto y relacionado con la salida de Zafra creo necesario apuntar que parte del camino está recorrido por un regato de agua negra por la suciedad, de mal olor. Al poco rato descubrimos que procede de una explotación agropecuaria que vierte sus residuos directamente al arroyo. Es una auténtica vergüenza.

La contaminación

Coronamos el paso de la sierra y en poco menos de cuatro kilómetros y medio ya estamos entrando en Los Santos de Maimona, población que atravesamos entre casas que muestran el poderío de otros tiempos.
En la plaza principal buscamos algún lugar donde nos sellen la credencial que acredite nuestro paso. La Oficina de Turismo está cerrada. El Museo en la Casa de Cultura no tiene ningún sello. Buscar a la Policía Local se nos antoja fuera de lógica así es que rodeamos la Iglesia de Ntra. Sra. de los Ángeles y buscamos la salida de la población.
Avanzamos entre fincas por un carril que no presenta mucha dificultad mientras miramos un cielo cada vez mas lleno de oscuras nubes.
Encontramos un par de hombres que cuidan con mimo las cepas que darán el buen vino de Tierra de Barros y aprovechando la condición de expertos les preguntamos si lloverá: ¡Está suspenso! Es la ocurrente respuesta y que traducimos como que “cualquiera sabe”.

Los Santos de Maimona: Iglesia de Ntra. Sra. de los Angeles
Entre alambradas nos vamos acercando al fin de la etapa cuando comienza a caer una fina lluvia que al poco rato se ha convertido en un fuerte chaparrón y ahora es el momento de estrenar los ponchos para el agua y hacernos una foto para la posteridad.
La primera mojada de nuestro Camino nos trae un nuevo matiz en la marcha como es la dificultad en andar sobre una ligera capa de resbaladizo fango y que a punto está de dar en el suelo con alguno de nosotros.

Camino hacia la lluvia

Transitamos por el mojado sendero y con numerosos carteles que protestan contra el proyecto de instalar una refinería de petróleo en medio de la finca y sobre la Vía de la Plata. Parece que será un autentico desastre.

El Camino esperando la Refinería
Sigue lloviendo cuando nos encontramos en el desvío que lleva al Albergue que según me informaron está abierto. Se encuentra fuera de la ruta y no parece una buena alternativa para quedarnos.
Abandonamos la finca en discusión y cruzamos la A-66. Entonces comienzan unas vueltas en el recorrido que parecen alejarnos de nuestor destino. Al final de una larga cuesta y cuando han pasado casi cinco horas desde nuestra salida de Zafra, acercamos a las primeras casas de Villafranca de los Barros.
Buscamos la Pensión “Los Amigos” con la que contactamos después que en Casa Perín me dijesen por teléfono que no había sitio porque estaban al completo.
Llamo por teléfono y el móvil esta desconectado. Una señora que parece salida de una película de Almodóvar para pasear un perrito nos dice que conoce a la “chica de la pensión” pero no sabe donde está. Siempre nos quedará la Guardia Civil y en busca del Cuartel nos vamos. Más sorpresa: la “Benemérita” no tiene constancia de la existencia de la indicada Pensión. ¿Será virtual?. Seguimos buscando y de la dirección sólo conocemos la calle: Arias Montano. La recorremos por completo y no hay ningún cartel que indique la existencia de establecimiento hotelero alguno.
Y a todo esto, sigue el chaparrón que nos está poniendo como una sopa.

Villafranca de los Barros y la Iglesia de Ntra. Sra. del Valle
Al final un señor mayor nos dice donde hay una pensión que resulta ser (aparentemente) una vivienda particular.
Nos abre la dueña, Paqui, nos lleva a través del salón y pasamos junto a la cocina para salir a un patio interior. Una escalera metálica nos sube a un par de habitaciones desangeladamente equipadas cada una de ellas con un par de camas, una mesilla de noche y una desvencijada silla. Eso sí: tiene aire acondicionado. En el pasillo, baño con ducha y aseo. Todo un tanto sucio. Y espectacular vista de los tejados adyacentes.
Lo cierto es que nos pilla de sorpresa y no atinamos a irnos en busca de otro alojamiento.
Lo positivo: Paqui se ofrece a poner una lavadora para adecentar nuestras embarradas ropas y como tiene secadora, pues todo perfecto. Más: por la tarde nos llevará en su coche a Maxi Día para comprar provisiones para la noche y la marcha de mañana.
Nos vamos hasta el centro de la población y en el Bar Jero nos tomamos el menú del día. Muy normalito.

Pensión "Los Amigos"

Continúa lloviendo y no apetece ni siquiera un paseo así que nos vamos a la ¿pensión? para descansar un poco y esperar la hora de la compra.
Poco más se puede contar de esta desapacible tarde y lo único que queremos es que pase la noche para empezar mañana una nueva etapa que, por cierto, tiene algo más de 27 kilómetros.

Vía de la Plata a Santiago, Etapa 7

2009-04-25T09:28:00.027+02:00

De Camino a Santiago por la Vía de la Plata. Fase 2. 2009. De Fuente de Cantos a Aljucén

ETAPA 7.- Fuente de Cantos – Zafra

Ya está amaneciendo cuando algún ruido que se supone procede de otros peregrinos nos ayudan a despertar y tras un aseo personal rápido en el comedor tomamos un desayuno bastante flojo: café recalentado en microondas y dos tostadas de pan de molde.
Pagamos los 12 €, nos sellan la credencial para indicar el recomienzo del Camino y a las nueve de la mañana estamos en la calle pero la señalización por el interior de Fuente de Cantos no la entendemos muy bien y lo cierto es que después de quince minutos, cuando ya estamos frente a una pista de tierra que alguien nos ha dicho es el camino a Calzadilla, decimos volver sobre nuestros pasos en busca de las indicaciones “clásicas”: la flecha amarilla de toda la vida.

Porque las señales que están en el suelo de algunas aceras (el Arco de Cáparra y las trazas que indican la dirección a seguir) se integran tan bien que no es difícil pasar sin darte cuenta.
Paso a tras y con las indicaciones de la Guía de El País-Aguilar localizamos un sendero frente a la explanada junto a la ermita de San Juan. Ya en el caminar, empezamos a descubrir que estas etapas serán bastante diferentes a las recorridas entre Guillena y Monesterio. Allí el paisaje resultaba a veces espectacularmente bello, por las dehesas que atraviesa la ruta. Ahora nos parece que casi todo se va a reducir a devorar kilómetros de caminos agrícolas entre infinitas extensiones de cereales. Enseguida tenemos a la vista el primero de los pueblos que cruzaremos en la jornada de hoy: Calzadilla de los Barros.
Son ya casi las diez y media y las calles aparecen desiertas. ¡Y no es festivo! A la espalda del Ayuntamiento localizamos el Hogar del Pensionista donde nos tomamos el segundo café del día y esta vez acompañado de una buena tostada con aceite y jamón serrano. Allí mismo nos sellan la credencial y seguimos la marcha.
Avi tiene un problema “técnico” con una cremallera de la mochila y los diversos imperdibles que ponemos como parches no consiguen solucionarlo. Nos dicen que en Zafra (final del trayecto de hoy) es posible que un zapatero del que nos proporcionan indicaciones para localizarlo resultará de ayuda.

Muchas son las recomendaciones para no perdernos la visita a la Iglesia Parroquial del Salvador que hoy no podemos tener en cuenta. La etapa de hoy preve un alto kilometraje para nuestro lento caminar y no tenemos ningún minuto que perder. Así que por la calle que tiene el nombre de nuestro destino abandonamos Calzadilla para entrar en una pista de tierra que nos llevará a la siguiente población: Puebla de Sancho Pérez.

Inmensa llanura de campos de labor nos acompañan durante unos diez kilómetros hasta que junto a arroyo Gordillo cruzamos una carretera y hacemos una alto para comer algo de fruta.
En la distancia observamos las figuras de algunos peregrinos que nos han precedido en la salida del Albergue.
Son tres pero uno de ellos parece llevar un paso mas largo y poco a poco se pierde en las ondulaciones del horizonte. Cada vez les tenemos más cerca porque parece que van casi de paseo: quizás sea una buena técnica el salir mas temprano y no forzar en exceso la marcha.
Cuando calculamos que faltan unos dos kilómetros y medio para Puebla les alcanzamos. Resulta ser una pareja formada por asturiana y alemán que se toman la marcha con una tranquilidad mayor que nosotros, lo que ya es decir.

Caminamos juntos unos minutos mientras nos contamos anécdotas y proyectos. Pretendemos llegar a Puebla de Sancho Pérez sobre las dos de la tarde con la intención de comer algo y después continuar hasta Zafra por lo que nos despedimos y aceleramos el paso.

Tal lo previsto llegamos al punto intermedio pero cambiamos de planes y decidimos seguir hasta el final de la etapa.
Nos sellan la credencial en el Ayuntamiento, tomamos un refresco sentados en un banco de la Plaza y salimos dejando a nuestra espalda la Iglesia Parroquial de Santa Lucía.
Son poco más de cuatro kilómetros los que recorremos por caminos de tierra hasta divisar la estación del ferrocarril a la que llegamos bordeando la playa de vías y vagones areneros estacionados allí hasta que al final giramos a la derecha y pasamos por detrás de un edifico de ladrillo visto y aires mudéjares que en su momento debía ser la antigua estación u oficinas administrativas. Hoy día, en estado de abandono.

Al salir de la estación, ya estamos en Zafra pero nos queda recorrer una interminable Avenida de la Estación hasta llegar a la Plaza de España y finalmente al Albergue después de unas siete horas de marcha.
Justo en la puerta y mientras esperamos que nos abran, comienza a llover. Al menos hemos salvado la amenaza de lluvia durante la primera jornada.
Nos registramos y vamos a la habitación asignada. Seis camas en tres literas, un aseo con ducha y una taquilla por cama. Todo bien aunque bastante ajustado en el espacio.

El Albergue (del Proyecto Alba Plata) es el antiguo Convento de San Francisco rehabilitado con gusto. Tiene un pasillo con habitaciones a derecha e izquierda con nombres órdenes religiosas (Cister, Temple,…) y una sala de descanso con mesa, sillas, sofás y televisión.
Una pequeña cafetería y un pequeño patio que aprovecha parte del Claustro del antiguo convento completan la instalación.

Sigue lloviendo pero ahora con mas fuerza y salimos en busca del zapatero que puede arreglar la mochila de Avi. Lo hace a cambio de que pongamos una vela al Santo cuando lleguemos a Santiago lo que se acepta pero sin compromiso de fecha por nuestra parte.
Aprovechamos para pasar por la Oficina de Turismo porque sorprendentemente, en el Albergue no tienen sello para la Credencial del Peregrino. ¡Increíble!.
Zafra parece ser un interesante destino para una escapada de fin de semana por lo que lo dejo anotado en mi “disco duro” a la espera de una buena ocasión.
Compramos fruta y un poco de queso para la cena y regresamos al Albergue.
La jornada, por aquello de ser la primera nos ha dejado un tanto cansados así que lo mejor es irse a la cama.
El Albergue ha puesto el cartel de “No hay entradas”. Mucho “bicigrino” extranjero.

Y sigue lloviendo a mares.

Fase II. Aproximación

2009-04-24T19:35:00.009+02:00

Hoy me he levantado pensando no tanto en el trabajo como en lo que vendrá a continuación del horario laboral.
Porque cuando salga de la oficina sobre las tres de la tarde lo haré con un ropaje diferente al que tendré a primera hora de la mañana y en lugar de enfilar la A2 camino de casa buscaré la estación de Metro más próxima.
Al final han sido sólo unos cuatro meses de parada pero lo cierto es que todavía parece que nuestros pasos se dirigen a Fuente de Cantos.

Y esa es una realidad: nuestro viaje de aproximación nos llevará por la Autovía de la Plata hacia el lugar donde, allá por noviembre pusimos punto y seguido a nuestra aventura.
La preparación en esta ocasión ha sido algo más ligera que la anterior vez. Al fin y al cabo, tampoco se exige un esfuerzo físico fuera de los límites asumibles y aceptables a gente normal como nosotros.
La mochila lleva prácticamente lo mismo que en la ocasión anterior. Debe ser la prueba que se eligió correctamente el material necesario y no sobraba ni faltaba cosa importante. Bueno: el saco de dormir será uno nuevo pero más liviano.
Desde hace unos cuantos días la mayor preocupación es la climatológica. Mas que por el refrán (“En abril, aguas mil”) lo es por las continuas noticias en telediarios y sitios de Internet que informan sobre predicciones del clima.

Se prevé lluvia durante los tres primeros días de marcha (probabilidad = 100%) y además bajas temperaturas. Con alertas de todos los colores nos están bombardeando los medios de comunicación y sinceramente, da pánico tal como lo están poniendo.

Desde la oficina he llegado a la Estación de Atocha (primero, Metro y después Cercanías) donde el AVE con destino Sevilla me está esperando en la Vía 6 y poco más de tres horas quedará estacionado en Santa Justa.
Al llegar a Ciudad Real parece que la lluvia quiere dar la razón a todos aquellos que la están llamando y comienza a descargarse de unas preocupantes nubes negrísimas.

Poco a poco el tren se está acercando a su destino y las nubes parece que se quedan atrás. Espero que al menos se retrasen durante dos o tres días de forma que podamos avanzar en seco por los caminos de Extremadura.
Puntualmente, el Ave llega a Sevilla y mochila a la espalda me dirijo a casa.
Avi y Vir ya están allí e incluso han comprado los billetes del LEDA y sobre las ocho y media de la tarde cruzamos por Campana y el Museo hasta la Plaza de Armas.
Tomamos un café para entonarnos y a las 10 de la noche, también puntual, el autobús se está deslizando en busca de la A66 dirección Norte.
Llamo al Albergue de Fuente de Cantos, donde me confirman que hay camas libres. Lo hago porque está justo al lado contrario de la Estación de Autobuses y no es plan de pasearnos a media noche buscando alojamiento.

No hay un alma por las calles del pueblo cuando nos dirigimos al antiguo Hospital-Convento franciscano de San Diego.
Una vez allí, el encargado (Víctor) nos lleva hasta una habitación amplia, con cuatro camas en dos literas, y que se asoma a un bonito patio interior.
Ya es medianoche y todo es caer en sobre una limpia cama o comienza el reparador sueño.
El cielo está despejado y pleno de estrellas.

Fase II. Precalentamiento

2009-04-14T13:50:00.003+02:00

El día D ya está a la vuelta de la esquina, como quien dice. El próximo jueves haremos el viaje a aproximación hasta Fuente de Cantos con parada técnica en Sevilla.

La verdad es que esta vez parece que el temor que me invadía allá por noviembre no ha hecho acto de presencia. Al fin y al cabo, uno es ya un experto peregrino que conoce las dificultades del camino sobre todo está preparado para superarlas. ¡Ahí queda eso!.

La Semana Santa en Sevilla, en continuo desplazamiento desde la Macarena hasta la Puerta Jerez o desde Triana hasta Nervión han suplido las aburridas sesiones de gimnasio y si además se recargaba el organismo con alguna Cruzcampo, pues perfecto.

Tengo un catarro de campeonato. Ya me veo sin poder respirar, arrastrándome por los encharcados caminos (porque nos va a llover en los primeros días, según la previsión del Instituto Nacional de Meteorología) y confiando en mis acompañantes para que me ayuden. Al menos, supongo que me llevaran la mochila. Si no es así, vaya peregrinos solidarios que me he buscado.

Los posibles puntos para pernoctar (preferiblemente, Albergues) ya han sido contactados para confirmar que se encuentran abiertos y en principio, no parece existir problema que resulte insalvable.

Rehaciendo la mochila estoy eliminando algunos objetos que, aunque no se pueden considerar inútiles, en el anterior recorrido ni recordé que los llevaba por lo que entiendo son innecesarios. Espero no equivocarme.

Lo que mas me libera en el nuevo saco de dormir que me trajeron los Reyes Magos. Pesa sólo 640 gramos y ocupa muy poco volumen lo que mejora el anterior, clásico pero posiblemente mas cómodo para los que nos movemos mucho mientras dormimos. Ya veremos y lo contaré al regreso.

Hasta mañana.

Tren de los 40 días

2009-03-31T12:06:00.008+02:00

De Tren de los 40 días, 2009

¡Ya está llegando!

El día D se acerca a pasos agigantados y sólo falta que el último Paso se encierre en su Templo para que los Peregrinos tomemos el relevo aunque no en las calles sino en los caminos de Extremadura.
Durante estos últimos meses he continuado el entrenamiento pero es necesario reconocer que con mas relajo que en la fase anterior por lo que espero no pagarlo en el camino. Cinta y bicicleta en el gimnasio y algo de máquinas para fortalecer la espalda por aquello de la mochila pero la climatología no ha acompañado mucho (frío y nieve) así que no he caminado al aire libre hasta este pasado fin de semana porque la Concejalía de Medioambiente de mi Ciudad ha organizado algunas salidas al campo y me he apuntado.
Y así, el domingo por la mañanita y con un frío de narices (sólo 2 grados centígrados a las nueve de la mañana) ya estamos subiendo al autobús de que nos llevará hasta Nuevo Baztán con el propósito de hacer un recorrido por el antiguo trazado del “Tren de los 40 días”, que durante la Guerra Civil conectó Torrejón de Ardoz con Tarancón para continuar hasta Valencia (para más información en http://www.andarines.com/).

Un tramo de la conocida como Vía Negrin está acondicionado para caminantes y ciclistas (desde Carabaña) pero lo que recorrimos era justamente la parte “salvaje”.
Están cayendo diminutos copos de nieve pero resulta que hemos venido pertrechados para la anunciada lluvia y no para el frío. Nos metemos en un bar de la plaza de Nuevo Baztán para tomar un café calentito antes de comenzar la marcha.

Somos un grupo heterogéneo de todas las edades y dispar condición física pero es sólo aparentemente: cuando los músculos se calientan la marcha es continua y todos vamos a buen ritmo.
Transitamos por la entrada a la Urbanización Eurovillas y enseguida abandonamos la carretera para buscar un sendero que nos acercará a la visible en la lejanía plataforma por la que circulaba el ferrocarril.
El paisaje de monte bajo y algunos árboles resulta agradable dentro de la sencillez. A la izquierda derecha y al otro lado del valle aparece Villar del Olmo.

Sólo la imaginación del caminante puede ver la vía del ferrocarril. Si no fuese por las trincheras que se conservan en buen estado por algunos tramos y los túneles, nadie diría que el cielo se llenó alguna vez del humo de las locomotoras.
Hay restos del balastro que soportaba las traviesas de madera algunos túneles.
De estos, hay cuatro bien conservados en el tramo que recorrimos. Posiblemente sea debido a que fueron “reutilizados” por particulares para sus asuntos privados. De hecho, todavía se observan las entradas taponadas por ladrillos y en el interior quedan restos de paja (¿cuadras o rediles?) y maquinaria agrícola.

Sobre las dos horas de marcha hacemos un alto para recuperar fuerzas. Salen las botas (de vino) y algún que otro bocadillo. Y seguimos.
Acabamos de pasar por un barranco en el que debía encontrarse el único puente (desaparecido) del recorrido cuando ocurre un incidente: un participante se tuerce un tobillo, no puede continuar y uno de los monitores que nos acompañan se queda con él a la espera de los servicios de emergencia.

Algo más de una hora después abandonamos la antigua plataforma ferroviaria para tomar el camino hacia Ambite, donde haremos un alto para comer.
El último tramo lo hacemos sobre la Vía Verde del Tajuña y en lo que fue la estación del ferrocarril acompañamos con unas cervezas los bocadillos que previsoramente llevamos en la mochila.
Y un café mientras esperamos el autobús que nos devolverá a casa.
Han sido unos doce o trece km. en unas cinco horas a ritmo pausado pero que han servido para recordarme que en pocos días me esperan algo mas de cien.

Fase II. Etapa Previa

2009-03-15T17:59:00.005+01:00

Después de varios meses sin escribir por aquí tomo de nuevo el teclado y mis deditos.

Es buena señal porque quiere decir que tengo que contar alguna novedad.

Por fin ha comenzado la segunda Fase de mi (nuestro) Camino a Santiago por la Vía de la Plata.

Allá por noviembre pasado llegamos hasta Fuente de Cantos y es allí donde empezaremos de nuevo nuestro cansino andar por los caminos de Extremadura.

Somos tres los caminantes y poner de acuerdo los intereses (quiero decir, las obligaciones) temporales no resulta fácil y ya se sabe que el trabajo es obligación mientras que el recorrer los caminos es una devoción.

Además, la meteorología también influye en la toma de decisiones porque tampoco es cuestión de forzar la situación hasta conseguir dañar la frágil salud de alguno de nosotros y estos tiempos pasados no han sido los mas adecuados.

Pues bien: después de la ya cercana Semana Santa vamos a estar unos días avanzando en nuestro camino a Santiago.

Cinco Etapas y un total de 104 kilómetros nos llevaran desde Fuente de Cantos hasta Aljucén.

En estos días estoy contactando con los posibles lugares para pernoctar. De todos es conocido que el Camino por la Vía de la Plata no es tan transitado como el Camino Francés.

Y esto que en algún momento puede resultar una bendición en ocasiones se convierte en un problema.

Siempre que podamos, nuestra intención es utilizar los Albergues de Peregrinos igual que hicimos en la Fase I (de Sevilla a Fuente de Cantos) pero justamente cuando en aquella ocasión nos acercamos al Albergue de la Red Alba Plata en Fuente de Cantos, nos informaron que pese a la información detallada en los folletos ni todos está abiertos y los teléfonos no siempre coinciden con los actualmente en uso.

Lo primero será posicionarnos el día D en el punto de inicio: Fuente de Cantos.

A lo largo del día D-1 nos desplazaremos desde nuestras residencias habituales hasta Sevilla. En avión o AVE (según las distancias) ya tenemos horarios y precios e incluso (como es mi caso) el billete.

Salvo imponderables tenemos previsto hacer el viaje de aproximación en autobús.

Para las rutas que enlazan Extremadura y Sevilla (y mucho mas, en la comunidad extremeña) cuando se pregunta por servicios de autobús se suele utilizar la expresión:

¿A qué hora llega el Leda?,

¿Ha pasado ya el Leda?

Porque LEDA (Líneas Extremeñas de Autobuses) es sinónimo de autocar de línea y forma ya parte del paisaje.

Así que subiremos a un LEDA a última hora del día D-1 que nos acercará al Albergue Convento de San Francisco donde sólo tendremos tiempo de un sueño rápido.

Porque el Día D nos esperan los primeros metros que nos llevarán de Fuente de Cantos y Zafra.

Pero eso lo contaré otro día.

Vía de la Plata a Santiago, Etapa 6

2008-11-17T17:12:00.007+01:00

De Camino a Santiago por la Vía de la Plata. Fase 1. 2008. De Sevilla a Fuente de Cantos

ETAPA 6.- Monesterio – Fuente de Cantos

Salimos del Hostal El Pilar sobre la hora habitual y a las siete y media estamos bajando por la Avda. de Andalucía y abandonando Monesterio.
Justo a la salida del pueblo y a su izquierda está el Bar “Triana”. Los churros que ponen tienen fama por la zona y hacemos los honores en el desayuno. Y después empezamos a caminar en la que será la última etapa de ésta primera fase.

El paisaje es el habitual de la zona: grandes dehesas con encinas donde los cerditos nos saludan afectuosamente porque no conocen cuales son nuestros ocultos pensamientos.
El camino está señalizado con los mojones de granito y los azulejos instalados por la Junta de Extremadura indican que discurre sobre el sendero original de la Calzada Romana.
Hay zonas donde creemos reconocer no sólo las piedras primitivas sino incluso las rodadas de los carros que acompañaban a las Legiones romanas camino de Emérita Augusta.
No todo pero seguro que parte de nuestros sueños, son ciertos.

Encajonados entre muros de piedra que delimitan las fincas avanzamos durante un buen rato cuando de repente, bajo una encina vemos un becerrito que intenta ponerse en pié junto a su madre. Está recién parido y deben ser sus primeros pasos que son titubeantes por la falta de costumbre. Es una imagen que impacta. El mimo con que la vaca lame limpiando al ternerillo es por sí, la imagen del día.

El recorrido de hoy está plagado de pasos canadienses y portelas. Hemos llegado a una de las incontables cancelas y tras ella, el inevitable mojón indicativo de la dirección que debemos seguir. Cruzamos y avanzamos pero de pronto nos detenemos porque no vemos señal que nos marque el siguiente tramo. Cada uno de nosotros parte en dirección diferente entre la manada de vacas que están echadas rumiando y al final de la exploración aparece otra cancela con el bloque de granito. Y una carretera que debemos cruzar y que no aparece en el mapa de la guía que llevamos. Una nueva duda. Pero el indicativo de la Vía de la Plata es claro y por ello seguimos avanzando.

Después de un buen tramo, que en tiempo desde la cancela son cerca de las tres horas, tenemos la sensación que marchamos por un camino equivocado ya que ninguna de las referencias que nos da el mapa es visible. Pero no nos queda mas opción que seguir adelante.
Ahora no disfrutamos tanto del paisaje. Primero porque el de los primeros kilómetros era bastante mas agradable y segundo, porque la sensación que uno tiene de no saber donde está no ayuda a ello.
Por fin, en la lejanía vemos otra cancela y unas flechas amarillas, las mismas que hace horas no vemos.

Dejamos cerrada la cancela y en un cartel próximo vemos que hemos topado con la Cañada Real Leonesa que discurre en dirección a Fuente de Cantos siguiendo las muy queridas flechas amarillas que creíamos desaparecidas para siempre. Por la izquierda y al fondo sí vemos una chopera que nuestra guía cita como referencia. Así que ya no tenemos duda que hemos venido por un camino erróneo. Y menos mal que al final nos hemos encontrado con la Cañada Real porque mucho nos tememos que la ruta marcada como Vía de la Plata con los mojones de la Junta de Extremadura pasa de largo sin entrar en Fuente de Cantos y podíamos haber quedado en medio del campo. Pero lo bueno está por llegar, como todos los días.

Faltan sólo 6 km para Fuente de Cantos; El Albergue; Iglesia de Ntra. Sra. de la Granada
Unos siete kilómetros y medio son los que faltan para llegar al final de la etapa. Ahora empieza un sube y baja con suaves curvas a derecha e izquierda que dejan al caminante totalmente desorientado porque no tiene referencia de la distancia que le falta por recorrer. Y lo que es peor: Fuente de Cantos está a la vista tras una fuerte subida. Pero nunca llega.
Descendemos suavemente hasta que después de cruzar un pequeño arroyo, un hombre nos da la peor noticia del día: “Desde el arroyo hasta Fuente de Cantos son exactamente seis kilómetros”. Casi nada a estas alturas.
Por cierto: nunca he visto más botellas de cristal en una cuneta como las hay en el tramo que empezamos ahora.
Nueva subida y alcanzamos la cima del cerro para ver otra vez en la lejanía el caserío que será nuestro destino.

Abandonamos la Cañada Real Leonesa y ya en asfalto iniciamos los kilómetros finales a buen ritmo, principalmente por las ganas de llegar que tenemos y además porque después de seis días escapándonos de la lluvia, el cielo está tomando un aspecto un tanto amenazador.
Son las dos de la tarde y justo a la entrada de Fuente de Cantos tenemos la señalización hacia el Albergue y hacia allá vamos donde pensamos comer en el restaurante que cita nuestra guía y ¡Sorpresa! No hay restaurante.
Nos sellan las credenciales y nos indican como llegar a la Estación de Autobuses. Pero antes tenemos que recuperar fuerzas y siguiendo las recomendaciones nos dirigimos al Restaurante Gato. Está en la calle Real, justo al lado de la carretera N-630 y José María nos atiende de maravilla, nos ofrece un “menú del peregrino” por 8 Euros y nos anima a continuar.

Pero será en otra ocasión porque ahora nos volvemos.

Al final llegó la lluvia

Justo esperando el autobús comienza una lluvia que parece haber recogido toda la que debió caer durante los días previos. Lluvia que nos acompaña durante la hora y media que tardamos en regresar a Sevilla.

Vía de la Plata a Santiago, Etapa 5

2008-11-17T17:11:00.014+01:00

De Camino a Santiago por la Vía de la Plata. Fase 1. 2008. De Sevilla a Fuente de Cantos

ETAPA 5.- El Real de la Jara – Monesterio

En un ambiente frío y una ligera bruma hemos dejado el albergue sobre las ocho y media de la mañana.

Por cierto: la noche ha sido llevadera en el albergue porque ayer a última hora compramos el calefactor eléctrico mas barato que había en un comercio para combatir la gélida noche que habíamos previsto.

En el Bar Los Claveles al inicio de la calle Real nos hemos aprovisionado de energía con nuestro habitual desayuno.
La calle Real desciende suavemente hasta la pista de tierra que nos llevará cerca de Monasterio. Más exactamente a unos ocho kilómetros y medio.

Saliendo del Albergue; Para saber donde estamos; Bajando por la calle Real
El Castillo de El Real de la Jara se está quedando a nuestra derecha y entre encinas nos vamos acercando al primer mojón de granito que nos indica la entrada en Extremadura que está colocado a la izquierda del sendero justo tras atravesar un vado con un pequeño regato de agua.
A nuestra vista queda el Castillo de las Torres. Más bien lo que resta del mismo: tres torreones y algún trozo de muralla y todo totalmente abandonado.

Saliendo de Andalucía y entrando en Extremadura
Desde ahí y sobre la antigua calzada romana, entre alambres y cercas transcurren los primeros doce kilómetros de la jornada. Las inmensas e interminables fincas nos acompañan mientras contemplamos la dehesa y sus habitantes, principalmente cerdos y ovejas.
El camino es llevadero y durante el primer tramo nos movemos entre sombras que nos aportan las copas de la encinas y alcornoques que bordean el carril.
Transitamos por el Cordel de Monesterio y no hay ninguna portela ni cierre metálico que nos impida el paso.

Poco a poco, el paisaje de la dehesa se ha ido transformando grandes extensiones donde no aparece ni un solo árbol. Los cerditos van desapareciendo de este entorno intercambiado por rebaños de hermosas vacas que ignoran olímpicamente el paso de los peregrinos. Algún mugido para indicar que no son de cartón y ya está.

Andando por el Cordel de Monesterio

La Ermita de San Isidro; Cualquier sitio es bueno para señalar el camino a seguir

En la lejanía ya detectamos la circulación de grandes camiones lo que nos indica que la A-66 está próxima.
Dejamos atrás una horripilante ermita “futurista” que más bien parece un platillo volante y las obras faraónicas de lo que puede ser un hotel o un centro comercial, en medio de la nada y ya estamos en la carretera N-630 que nos llevará a Monesterio.
Los primeros kilómetros discurren por un sendero entre eucaliptos en el margen derecho según nuestro sentido de marcha. Bien señalizado y entres sombras vamos dejando atrás el laberíntico cruce de carreteras y avanzamos hacia el final de la etapa.
Se acaba el sendero y cambiamos al arcén izquierdo y ahora toca asfalto. Al principio y coincidiendo con el acceso al camping Tentudía el firme es bueno pero al rato pasamos a una carretera de servicio con cierto deterioro pero transitable.

La cuesta final y llegada a la Cruz del Puerto; El jamón de Monesterio
Y lo de todos los días: una interminable cuesta prácticamente y sin llano para recuperar nos espera en el final de la marcha. Es la subida a la Cruz del Puerto.
No se acaba nunca y al mirar hacia lo ya recorrido la vista se pierde en el horizonte.
Así es que pasito a pasito coronamos el alto y divisamos las primeras casa de Monesterio.
Tenemos una modificación en nuestros planes: teníamos pensado hacer cinco etapas y regresar a Sevilla para relajarnos un día haciendo una visita a los Baños Árabes y tomar una sesión de masajes. No podrá ser porque el recinto está en obras. Así que decidimos pernoctar en Monasterio y alargar la marcha un día más.
Como según todas las informaciones el Albergue de Monasterio sigue sin estar disponible y además es cierto, elegimos para alojarnos el Hostal El Pilar donde nos atienden muy cordialmente. El precio: 20€ por persona.
Una monumental ducha con agua casi hirviendo y a buscar alguna ropa que a estas alturas esté “disponible”.
Hemos comido en el restaurante anexo al hostal. No podían faltar unos buenos platos de delicioso jamón ibérico y queso bien curado obtenidos de cerdo y ovejas de las dehesas como los que hemos dejado atrás.

Monesterio: Centro de Interpretación de la Vía de la Plata; Iglesia de San Pedro Apóstol

A las seis hemos ido al a Oficina de Turismo, nos han sellado las credenciales y además de la información sobre que visitar obtenemos los horarios de los autobuses para regresar mañana desde Fuente de Cantos a Sevilla.
Después de un paseo por el pueblo hemos comprado alguna fruta para mañana y con unas raciones de croquetas (de pollo y por cierto, excelentes), lomo y ensaladilla rusa que hemos comido en el restaurante del Hostal, nos hemos ido a la cama para que el cuerpo esté preparado para la “jornada extra” que nos espera mañana.
Nota: nuevamente la lluvia nos ha respetado.

Vía de la Plata a Santiago, Etapa 4

2008-11-14T22:55:00.021+01:00

De Camino a Santiago por la Vía de la Plata. Fase 1. 2008. De Sevilla a Fuente de Cantos

ETAPA 4.- Almadén de la Plata – El Real de la Jara

Sobre las ocho y media, los cuatro pernoctantes (Joo ya se ha ido a las cinco y media) empezamos a recoger nuestra impedimenta. Como ya tenemos suficiente soltura en un pis pas está todo en su sitio.
He salido a la calle y tengo el presentimiento que hoy no nos libramos de estrenar nuestros ponchos para la lluvia. El suelo se encuentra mojado y nubes muy negras cubren todo el cielo mientras los cerros próximos a Almadén están cubiertos por niebla y el viento trae y lleva nubarrones a gran velocidad.
Nos despedimos de Enmanuel y buscamos algún bar abierto donde desayunar. En el Bar Antonino tres cafés con leche y tres tostadas enormes de tierno pan de pueblo, aderezada con zurrapas y patés ibéricos, aceite y tomate a gusto del consumidor son 6€ por todo.

Saliendo de Almadén; El vigilante de la dehesa; La casa de la Postura

Camino adelante dejamos atrás la Plaza de Toros y enfilamos el camino transitando por vías interiores de varias fincas en las que una y otra vez nos topamos con bellísimos ejemplares de cerdo ibérico, solos o en piaras y que a estas horas del día ya nos están alegrando la vista.
Pasamos cerca de la Casa de la Postura y siempre rodeados de un paisaje de dehesa vamos descendiendo continua y suavemente hasta que pasada una cancela tenemos que cruzar el Arroyo de la Víbora.

Camino del Arroyo de la Víbora

Ahora nos enfrentamos con el incidente del día ya que al traspasar la cancela que permite el paso al arroyo las flechas indicadoras están pintadas en piedras al otro lado de la alambrada. Después de avanzar algunos metros y al no ver otra cancela por la que pasar elegantemente hemos iniciado el proceso alternativo y al saltar la valla de alambre y púas ha habido un ligero accidente del que ha salido malparado algún que otro pantalón.
Una vez retomada la marcha, a unos doscientos metros hay una cancela por la que deberíamos haber cruzado. En resumen: la indicación es confusa y da lugar a error.
Siguiendo el trazado del arroyo, que prácticamente no es tal sino un hilo de agua oculto entre las hierbas, avanzamos en un tramo totalmente llano hasta que encontramos el desvío a la derecha que nos permite el acceso a la Finca Arroyo Mateos.

En la Finca Arroyo Mateos

Una vez superada la casa del guarda una cancela nos da paso a lo que parece una “granja escuela”. En una secuencia sin interrupción y caminando entre los propios animales podemos observar cabras, ovejas, vacas y cerdos. Ejemplares grandes y pequeños que curiosos o indiferentes deben pensar de donde vienen estos humanos tan cargados y tan felices.
También aparece algún perro guardián que parece molesto por interrumpirle en su descanso. Se levanta, se despereza, abre la boca como la entrada de un túnel y se vuelve sobre sus pasos y convencido que el amo está orgulloso por hoy de su trabajo.
El trayecto sigue siendo bellísimo y agradablemente en descenso suave. Pero ojo: casi todo lo que sube, baja y por aquello del equilibrio universal todo lo que baja, sube.

Descanso en el Arroyo Mateos (o de la huerta del corcho); Trepando; Primavera en Noviembre

El punto mas bajo del recorrido de hoy está en el Arroyo Mateos (o de la Fuente del Corcho) donde hacemos un pequeño alto para rehidratarnos, comernos unas naranjas y regocijarnos al pensar que esta jornada está prácticamente vencida.
Después iniciamos un ascenso, al principio suave y asumible que poco a poco se convierte en una pendiente interminable y espectacularmente dura. Lo peor es que nos ha pillado por sorpresa porque no lo imaginábamos así conforme a la información de las guías que llevamos.
Las paradas para recuperar el aliento son continuas y después de cada curva aparece otro tramo similar o aun peor y que finaliza en otra curva tras la que no se ve que viene después.
Esto parece no tener fin. Pero afortunadamente y como es obvio, lo tiene. Eso sí: me ha dejado el cuerpo para el arrastre.

Después de otra nueva cancela un cartel anuncia que estamos en el Camino Viejo de Almadén o de Los Bonales y que nos faltan 5,8 km para nuestro destino.

En el tramo final de la Colada de los Bonales

Una bajada pronunciada por el medio de fincas y rodeados por rebaños de ovejas nos acerca a un camino ancho y llano que atraviesa las fincas de El Encinarejo y del Chaparral.

Fincas El Encinarejo y El Chaparral; Monolito a José Luis Salvador
Al final de aquel y al coronar una pequeña cuesta nos encontramos con la primera edificación que resulta ser el Albergue Municipal.

Entrando en El Real de la Jara y el Albergue
Situado estratégicamente para regocijo del cansado peregrino tiene como inconveniente que las llaves se recogen en el Ayuntamiento que está justamente en el extremo opuesto del pueblo y al final de una bajada. Cumplimentados los formalismos (pago de los 8€, rellenado de una ficha y recogida de llaves) toca rehacer el camino pero ahora de subida.
El albergue está bien equipado con material nuevo, mantas, agua caliente y aseo bastante limpio. Un primer comentario igual que lo sugerido para el albergue de Castilblanco: algún sistema de calefacción sería de agradecer para mitigar el frío de estas noches serranas.
Y el otro, mucho más importante, se refiere a la seguridad: el interruptor de la luz del cuarto de aseo (al menos en la segunda habitación de la planta superior) está en el interior del mismo, en la pared que resulta mojada por el agua de la ducha. Aparte que posiblemente no cumpla las normas, puede resultar muy peligroso. También: la ducha no tiene “plato” y el agua cae directamente al suelo con el riesgo de resbalón del agotado peregrino.
En todo caso, gracias por el albergue y la hospitalidad de El Real de la Jara.

Bajamos hasta el Ayuntamiento para formalizar los asunto de albergue y en el casco urbano la Ermita de Ntra. Sra. de los Remedios (que estaba cerrada) y la Iglesia mudéjar de San Bartolomé son dos lugares interesantes para visitar.

El Castillo desde la Plaza del Ayuntamiento; Iglesia de San Bartolomé; Ermita de Ntra. Sra. de los Remedios
Después de asearnos hemos regresado al centro del pueblo donde, cerca del Ayuntamiento, en La Cochera hemos tomado el menú del día por 8e y que está muy bien.
Para aprovechar un poco la tarde hemos subido al castillo. Hay un sendero de un km que con su inevitable cuesta nos permite observar una magnifica panorámica del pueblo y sus alrededores, incluso el sendero que tomaremos mañana.

El castillo, medieval, ha sido restaurado con suficiente buen gusto. El patio de armas y las torres todavía en pié dan idea de la importancia que debió tener en la defensa de la frontera.

De El Real de la Jara, 2008

El Castillo medieval de El Real de la Jara
Ya es noche casi cerrada así que compramos algo de fruta y un poco de jamón para irmos al albergue a descansar y estar en forma mañana.
Por cierto: la lluvia ha vuelto a respetarnos en la jornada de hoy.

Vía de la Plata a Santiago, Etapa 3

2008-11-11T21:03:00.025+01:00

De Camino a Santiago por la Vía de la Plata. Fase 1. 2008. De Sevilla a Fuente de Cantos

ETAPA 3.- Castilblanco de los Arroyos – Almadén de la Plata

Hemos salido temprano. No serían más de las seis y media de la mañana cuando estamos desayunando.
Hoy nos espera la primera etapa a la que miramos con cierto respeto porque son cerca de treinta kilómetros y porque los primeros catorce discurren sobre el asfalto de la SE-185.
El asfalto es un incordio para caminar pero lo que mas nos preocupa cuando estamos desplazándonos es que no hay arcén suficiente cuando nos cruzamos con algún vehículo. Resulta que debemos dar las gracias por no ir de vuelta a Castilblanco sobre el capot. En resumen, un desagradable peligro.
Así es que paso a paso, sin pensar nada que ir con cuidado hemos llegado a la entrada de la Finca Los Berrocales y nos olvidamos de los mas de quince kilómetros que llevamos recorridos.
Y ahora nos queda casi lo mismo y es como si comenzásemos la etapa.
La primera impresión que tenemos es la de estar en el medio de una etapa que va a ser muy agradable. El paisaje es precioso y el camino semiasfaltado está discurriendo rodeado de alcornoques.
Llevamos menos de mil metros cuando aparece el comité de bienvenida. Un hermoso ciervo mueve su cornamenta mientras pace tranquilamente en el mismo borde del sendero. Nos acercamos con cuidado para no espantarlo pero a él parece darle lo mismo. Sigue con su comida, nos deja que le hagamos algunas fotografías y señorialmente nos enseña la grupa cuando decide marcharse.
Dejamos atrás la casa forestal y en continuo descenso seguimos la marcha en busca de la primera cancela mientras un grupo bastante numeroso de buitres negros vuelan continuamente en círculo sobre nuestras cabezas. Pero decididos como estamos en llegar a Almadén en buen estado, se desaniman y terminan marchándose en busca de otros “alimentos”.
La subida hasta llegar a unas ruinas que dejamos a la izquierda nos va mostrando un nuevo cambio en el paisaje: un monte de pinos sustituye al bosque de alcornoques. La última cancela la dejamos después de un pequeño arroyuelo que atravesamos sin dificultad y pasamos de la pista forestal aun carril con el piso bastante deteriorado.
Pero el entorno vuelve a ser espectacularmente bello con sus alcornoques, las encinas y las matas de jara.
Y al frente las ondulaciones del terreno cada vez más elevadas nos hacen recordar que viene el punto fuerte de la jornada: la subida al Cerro del Calvario.
Sobre la subida todo se reduce a decir que es terriblemente dura y aún más con los metros que ya llevamos en las piernas. Sin más comentarios.
Pero el esfuerzo se ve recompensado con la maravillosa vista de la dehesa que hemos atravesado por los Berrocales y justo en el lado opuesto la vista sobre Almadén, nuestro destino al que llegamos después de una fuerte pendiente de bajada.
Justo en la entrada al pueblo, dentro de un cercado una piara de cerditos negros nos dan la bienvenida y nos recuerdan que estamos llegando a zonas potencialmente peligrosas para la salud: chorizos, salchichones y todo tipo de embutidos ibéricos y entre ellos el inevitable jamón nos esperan.
Seguimos las flechas indicadoras que cruzan el pueblo y llegamos al Albergue Municipal. Doña Manuela parece que nos está esperando (aunque sólo es una casualidad). Nos explica las normas de funcionamiento de las instalaciones y nos cuenta algunas anécdotas de peregrinos que nos hacen sonreír a pesar del cansancio, lo que es de agradecer.
El albergue, perfectamente equipado es el mejor de los que hemos visitado hasta ahora. Abonamos los 8€ y nos sella las credenciales.
Dejar las mochilas, tomar una ducha caliente y la búsqueda de algún sitio para comer se ha convertido en la rutina diaria después de finalizar la etapa.
Casa Concha está cerca. Es recomendado y recomendable después de tomar unas lentejas caseras, carne de cerdo con tomate y natillas. Y por supuesto, cerveza fría para acompañar.
Ahora, a dormir la siesta.
Ha llegado un nuevo inquilino al albergue. Es Enmanuel, francés de la Francia y viene en bicicleta recorriendo la Vía de la Plata…. pero en sentido contrario. De Santiago a Sevilla. Lo cierto es que viene desde más lejos, concretamente de cerca de Saint-Étienne y después de llegar a España ha recorrido el Camino del Norte y al acabar en Compostela ha decidido darse un paseo hasta Andalucía. Todo un crack.
Ha anochecido cuando salimos a la búsqueda de algo para picar. La comida del mediodía y una dormida hasta cerca de la seis y media no ha sentado demasiado bien a alguno de nosotros. Así es que compramos algo de fruta y nos volvemos al albergue.
Joo, nuestro compañero coreano nos informa que mañana nos deja porque va a hacer la etapa hasta Monasterio. Es demasiado para nosotros que tenemos previsto pernoctar en El Real de la Jara. Nos despedimos después de intercambiar correos electrónicos y desearnos suerte.
Y a dormir, que mañana será otro día.

Vía de la Plata a Santiago, Etapa 2

2008-11-11T21:02:00.013+01:00

De Camino a Santiago por la Vía de la Plata. Fase 1. 2008. De Sevilla a Fuente de Cantos

ETAPA 2.- Guillena – Castilblanco de los Arroyos

Son casi las nueve y media cuando una vez tomado el desayuno en el Bar Poli (donde tienen la llave del albergue y te sellan la credencial) nos ponemos en marcha.
Esta pasada noche ha llovido aunque ligeramente según las pruebas que han quedado en el suelo en forma de charcos. Sin embargo ahora, siguiendo con la suerte de ayer el cielo está totalmente despejado y no hay nube en el cielo que amenace con mojarnos.
Después de cruzar la Ribera de Huelva todavía en las últimas casas del pueblo, nos desplazamos a lo largo de un camino que discurre junto a viviendas unifamiliares, con su huerta y todo.
Los márgenes de este camino que vamos recorriendo son auténticos vertederos. Botellas, plásticos, escombros y residuos de todo tipo dan a la zona un aspecto asqueroso.
Ya fuera de la zona habitada entramos en un polígono industrial y que es el paso previo a la entrada en la Cañada Real de las Islas.
Ahora es cuando parece que empieza el “camino”. Campo, verde y kilómetro tras kilómetro rodeado en ambos lados por miles de olivos.
El paisaje es, dentro de su belleza, un tanto monótono y sólo roto por las ruinas de una torre en medio de un cortijo abandonado.

Cruzando la Ribera de Huelva; Cañada Real de las Islas; El horizonte y la torre

Caminando

Del olivar estamos pasando al bosque mediterráneo y la jara y las encinas llenan los bordes de un sendero que ya está dentro del Cortijo del Chaparral donde las reses, bravas o no, y algunos caballos pacen tranquilamente en las dehesas.
Nos estamos acercando a la Sierra Norte de Sevilla.
Tras pasar por varias cancelas (que cuidadosamente dejamos cerradas) se llega a un camino forestal que termina en la carretera A-8002 que discurre entre Sevilla y Castilblanco de los Arroyos.
Un miliario tipo monolito nos introduce tras un giro a la izquierda, en el asfalto de la carretera durante unos metros y rápidamente pasamos al arcén derecho en busca de un camino muy estrecho que está prácticamente oculto por la hierba pero bien señalizado por las inevitables flechas amarillas.

Descanso en el camino; Cuatro km hasta Castilblanco; Vista desde la terraza del Albergue
Poco menos de cuatro kilómetros nos restan para llegar a Castilblanco donde nos espera el Albergue Municipal al que llegamos unas cinco horas después de salir de Guillena.
Las llaves se recogen en la gasolinera cercana. Hoy no ha hecho falta porque estaban limpiando a fondo la “gracia” de anónimos visitantes que la noche anteriores entretuvieron en descargar los extintores sobre camas y colchones, dejándolo todo inutilizable. Y parece ser que no es la primera vez.
Hay una parte del Albergue que ya está preparada por lo que tomamos posesión de las correspondientes literas para ir depositando nuestro equipaje mochilero.
Una buena ducha con agua caliente y nos vamos al Restaurante “El Algabeño” que está justamente frente a la gasolinera. Por 7€ nos tomamos un “menú del peregrino” (y que es el mismo para los no peregrinos y al mismo precio) con comida casera. Sopa calentita, carrillada de cerdo regada con cerveza, flan y café.
Después, la inevitable siesta reparadora.
Ya está casi oscurecido (y no son mas que las cinco de la tarde) cuando salimos a dar un paseo. La temperatura ha bajado, como corresponde a la zona de la Sierra en que nos encontramos y además, el cielo está cubierto de nubes un tanto oscuras.

Iglesia del Divino Salvador y Ayuntamiento de Castilblanco de los Arroyos
Paseamos por las calles de la parte antigua del núcleo urbano y nos acercamos al Ayuntamiento y la Iglesia del Divino Salvador, de estilo mudéjar pero muy reformada recientemente. Está cerrada por lo que nos tenemos que conformar con ver su exterior.

Definitivamente nos tomamos unas ligeras raciones acompañadas de cerveza y a la vista que no hay casi nadie por las calles, la temperatura está bajando así que paseando nos vamos acercando al albergue donde nos encerramos a eso de las nueve de la noche.

Mañana nos espera un día complicado.

Via de la Plata a Santiago, Etapa 1

2008-11-11T21:01:00.019+01:00

De Camino a Santiago por la Vía de la Plata. Fase 1. 2008. De Sevilla a Fuente de Cantos

Catedral de Sevilla y Avda. de la Constitución

ETAPA 1.- Sevilla - Guillena

A las ocho de la mañana hemos salido de casa con destino a nuestro punto de partida: la Puerta de la Catedral de Sevilla.
Hoy es domingo y parece que el Ayuntamiento no ha puesto las calles: prácticamente no vemos a nadie por las calles Alhóndiga, Alfalfa, Francos y Argote de Molina.
Sólo esta abierto el Restaurante Robles que se encuentra en la esquina de Placentines. Tenemos que desayunar pero insisto en que lo hagamos un poco mas tarde.
Nos vamos a la Avenida de la Constitución y de la Puerta de la Asunción tenemos una impresión diferente a la que hay cuando entras en la Catedral como nazareno. Después de hacernos una foto como recuerdo de los primeros pasos, enfilamos García de Vinuesa, Jimios y Zaragoza camino al Puente de Triana.
Hay una freiduría abierta pero el olor del aceite de freír los calentitos no me gusta y seguimos.
Ya dejamos Sevilla a nuestra espalda y miramos de cara a Triana.

Sevilla, Triana y Sevilla
Calle Castilla adelante y no hay ningún sitio abierto donde desayunar. Este es un problema importante para los que empiezan la marcha un domingo. Así que pasada la Capilla del Cachorro volvemos sobre nuestros pasos.
La Sonanta es un bar que está abriendo. Con malos modos nos dicen que no nos atienden. Es al final en el Hotel Monte de Triana donde nos ofrecen un café con tostada que nos entona el cuerpo y ahora sí, ya estamos de camino.

Pasamos junto al monolito recientemente inaugurado por la Asociación de Amigos del Camino de Sevilla y ya estamos llegando al aparcamiento que hay al otro lado de la Autovía de Huelva.

Faltan 1.ooo Km; San Isidoro del Campo (Santiponce)
Como es domingo se ha convertido en un mercadillo impregnado del típico ambiente de estos “centros comerciales”.
Hemos cruzado el río por el puente peatonal y nos movemos por el sendero que, paralelo al río por su cauce derecho, nos llevará al Cortijo de Gamboaz. Hasta llegar cerca de Santiponce hay un tramo del carril que debido a las fuertes lluvias de los últimos días está totalmente encharcado y es puro fango aunque transitable.
Acabado éste tramo de tierra, el camino se reconvierte en una carretera asfaltada pero con muy escaso tráfico.
Tenemos a la vista el Monasterio de San Isidoro del Campo, lo que supone la primera alegría: estamos llegando al primer punto intermedio de nuestro recorrido y único pueblo que encontraremos en medio de las etapas que pensamos recorrer en nuestra fase inicial.
Después de dejar a mano izquierda las ruinas de Itálica salimos por la carretera que va al Algaba e inmediatamente llegamos a unos eucaliptos donde vamos a hacer un alto para tomar algunas galletas milagrosas, ajustar las correas de las mochilas y prepararnos para afrontar esa interminable recta que frente a nuestros ojos parece no tener final.

Camino de Servicio de EMASESA, camino de Guillena

Es el inicio del Camino de Servicio de EMASESA (Empresa Municipal de Aguas de Sevilla). Descartamos la otra opción y elegimos esta que es la recomendada para bicigrinos y aparentemente mas asequible.
De momento la climatología no sólo es respetuosa con nosotros sino que ni siquiera amenaza ya que no hay ni una sola nube en el cielo.
La predicción parece que lleva camino de no cumplirse y en cambio luce un sol que poco a poco pasa de ser agradable a incómodo ya que nuestra vestimenta está orientada a las previsibles temperaturas de inicio de noviembre. El forro polar sobra y hay que cambiarlo por una ligera sudadera de mangas largas.
Metros y mas metros y kilómetros y mas kilómetros y esta recta no se acaba hasta que nos acercamos al punto crítico de la jornada: el arroyo de los Molinos que como es previsible baja con mas agua de la normal.

Desde la lejanía nuestro temor se acrecienta cuando nos adelanta un vehículo 4x4, llega al borde del arroyo, se detiene… y vuelve por donde llegó. ¿Tanta agua hay?
Mientras tanto nosotros también hemos llegado y mientras analizamos que hacer llega de frente un grupo de cicloturistas. Los más decididos enfilan el vado por uno de los laterales y sólo consiguen alcanzar la mitra del trayecto porque el barro les llega hasta media rueda.
El último de ellos decide cruzar justo por el centro y resulta ser el más listo. El agua no cubre mas de una cuarta.
En vista de ello nos quitamos botas y calcetines y con el pantalón por la rodilla avanzamos sobre una superficie hormigonada pero con los pies cubiertos por un pegajoso lodo.

El paso por el Arroyo de los Molinos
La parte positiva es que el agua fría resulta ser un relajante para los doloridos pies y una vez en el lado opuesto del arroyo, sobre unos bloques de hormigón que parecen dispuestos para este fin, nos volvemos a poner en orden de marcha.
Entonces, acercándose al agua aparece un peregrino coreano al que explicamos el procedimiento a seguir, cosa que agradece.

Entrando en Guillena
A partir de aquí ya se presiente la cercanía de Guillena y unos kilómetros después de abandonar el arroyo y bordear los campos cultivados, llegamos a las primeras casas.
Avanzamos siguiendo las flechas que nos dirigen al Albergue situado en el Polideportivo Municipal. Por el trayecto intentamos contactar con la Policía Local pero no es posible. El número de teléfono móvil que llevamos de referencia está desconectado.
De camino y en la Oficina de la citada policía, en el cristal de la cerrada puerta hay otro número que resulta ser de otro agente fuera de servicio y aunque está fuera de la localidad, amablemente nos sugiere que vayamos directamente al bar del Complejo Polideportivo donde posiblemente nos proporcionen la llave. Así hacemos y una agradable señorita nos facilita el acceso y nos entrega una llave.
El albergue resulta nuevo, con aire acondicionado que por la noche nos resultará muy útil para vencer el frío. La instalación, en general es muy aceptable aunque un poco relimpieza en los aseos no vendría nada mal.
Es pequeño (diez camas en cinco literas) y las puertas de los aseos están situadas en la misma sala que sirve de dormitorio y resultan faltos de intimidad.
Pero en conjunto, mas que aceptable. Por cierto: es de agradecer al Ayuntamiento de Guillena esta instalación si tenemos en cuenta los comentarios de otros peregrinos con respecto al anterior Albergue Municipal.
Ya son cerca de las tres de la tarde y tras dejar las mochilas sobre las literas, nos vamos en busca del Hostal Francés donde nos hacemos con el “menú del peregrino” y además, por ser fin de semana hay oferta: por 2,20€, bebida con una tapa especial.
Después de ser la primera etapa, con unas cinco horas andando y una buena comida el cuerpo nos pide una siesta reparadora.
A la llegada al albergue nos encontramos con Joo Young Ho, el coreano que venía tras nosotros al llegar al arroyo de los Molinos. Nos cuenta que en 2.006 hizo el Camino Francés y nos enseña el albúm de fotos que lleva consigo y aunque con dificultades por el idioma acordamos que haremos juntos algunas de las siguientes etapas.
Ya está oscureciendo cuando nos damos un paseo por el pueblo, nos tomamos unas cervezas y algo de picar. El cansancio está ganando la batalla y nos retiramos a descansar para poder iniciar la jornada de mañana en las mejores condiciones posibles.

Ultima Hora:

AYUDAS CONCEDIDAS PARA NUEVO ALBERGUE EN GUILLENA

Fecha: 01/11/2008
La Consejería de Gobernación de la Junta de Andalucía ha concedido diversas subvenciones para proyectos presentados por el Ayuntamiento de Guillena. En primer lugar, la administración va a financiar con 110.000 euros la construcción de un albergue de nueva planta. Una actuación que se ejecutará en el actual inmueble que da cabida al bar de la piscina y el polideportivo municipal. El presupuesto total es de 123.000 euros. Cuando este terminado sustituirá al albergue provisional que hay en los vestuarios del polideportivo municipal y que abrió sus puertas el pasado 25 de julio.

Vía de la Plata a Santiago. Etapa 0

2008-11-09T17:42:00.007+01:00

De Camino a Santiago por la Vía de la Plata. Fase 1. 2008. De Sevilla a Fuente de Cantos

ETAPA 0.-

Hoy es el día D-1 y a las ocho de la mañana ya estoy en la T-4 esperando el vuelo que me llevará a Sevilla porque lo que parecía una quimera hace unos meses tiene todo el aspecto de que se va a convertir en realidad dentro de poco.
Voy por los pasillos de la Terminal de pasajeros de Barajas con mi mochila colgando de la espalda y aunque me parece lo contrario, nadie se fija en mí. Debe ser una prueba mas de que el Camino de Santiago es interior y quienes pasan por mi lado ni se dan cuenta que eres un “peregrino”.
Quizás le doy más importancia de la que tiene porque también es la primera vez en mi vida que llevo una mochila colgada en un sitio público. Que por cierto, lleva lo mínimo imprescindible y pesa un quintal.
El vuelo, normal. Para mí, como siempre, casi un suplicio que trato de paliarlo con ayuda medicinal y un “transilium” (con prescripción facultativa) me ayuda a pasar el trago.
…
Ya estoy en Sevilla, esperando el autobús urbano que me trasladará cerca de casa.
Los otros “aspirantes a peregrinos” ya llegaron ayer. Ahora están sellando las credenciales porque queremos salir mañana temprano. Por ser el primer día que andaremos hemos pensado hacerlo con un margen de seguridad grande.
…
Por la tarde hemos comprobado el equipamiento una vez más y he dejado alguna camiseta que llevaba de repuesto y el segundo pantalón lo he cambiado por otro que ocupa menos volumen en la mochila.
Al final he elegido la cantimplora que tengo de la mili (y ya hace un buen montón de años) y he dejado la botella de plástico estrecha que compré en IKEA.
Nuestras últimas y no por ello menos importantes preocupaciones están en la previsión meteorológica.
El Instituto Nacional de Meteorología predice un 80% de probabilidad de lluvia en la jornada de mañana y con porcentajes descendentes hasta el 65% en los dos días siguientes.
No es el caso de los niños pequeños que sólo quieren que llueva para estrenar sus botas de goma. Nosotros llevamos ponchos nuevos y nos gustaría guardarlos hasta la próxima sin sacarlos de las fundas.
En este punto decidimos que excepto si en el momento de iniciar la marcha están cayendo chuzos de punta, vamos adelante.
Mañana será otro día y ahora toca irse a la cama y soñar con el camino que nos queda.
Buenas noches.

El Camino en 1.993 (y III)

2008-10-16T21:16:00.034+02:00

De Camino de Santiago, 1993

Van pasando los días y poco a poco vamos descubriendo lo que el tiempo ha ido depositando a través de los siglos a lo largo del Camino de Santiago. Sería interesante conocer que motivación tuvo el primer peregrino ya que en la Edad Media se confundían tanto lo real con lo irreal y lo religioso con lo profano que cualquiera sabe.Nosotros recorremos los kilómetros que nos separan Roncesvalles de Compostela impulsados por una mezcla de sentimientos curiosos, expectantes, ..... y turismo. Hace ya tanto tiempo (15 años) de este viaje y si considero que no tomé notas, resulta complicado ahondar en los detalles así no queda mas que contar detalles genéricos.

Para los niños fueron días relajados de convivencia diaria con la naturaleza en los campings y hora tras hora comprobando lo inmensas que son la llanuras castellanas y descubriendo sitios que ahora recordamos especialmente.

San Millán de la Cogolla, con sus Monasterios de Yuso y de Suso por su significado en lo referente a la lengua castellana. El tramo entre Burgos y León en el que por primera vez nos acercamos a los mas pujantes núcleos del Románico: Carrión de los Condes, Sahagún. Sin olvidar pequeñas joyas como Santa María la Blanca en Villalcázar de Sirga, el monasterio mozárabe de San Miguel de la Escalada y ..... Frómista.

Pasado León cambia el paisaje. De las interminables rectas se pasa a las cada vez mas pronunciadas subidas. El mar de cereal se sustituye por arboles aquí y allá. Vamos camino de la Maragatería y su capital, Astorga con su Catedral gótica junto al modernista Palacio Episcopal.

La decadencia de uno de los mas importantes jalones del Camino la vemos reflejada en Fontecebadón, el último pueblo maragato y tras una fuerte subida, la Cruz del Ferro sobre un enorme monton de piedras acarreadas a través de los siglos por los peregrinos nos muestra la entrada al Bierzo.Ponferrada, con su impresionante Castillo Templario, nos da la bienvenida y nos despide. Ya estamos en Galicia y huele a Santiago (es un decir). La entrada por el Cebreiro parece que los kilómetros son mas cortos y las carreteras estrechas se vuelven como corredoiras llenas de peregrinos que con mochila a la espalda, alforjas sobre las ruedas o bolsas en los maleteros sólo piensan en abrazar al Patrón.

El Peregrino luchando con el frío viento queda atrás cuando seguimos camino a la Abadía de Samos. paramos en Portomarín, con su iglesia-fortaleza de San Nicolás salvada de las aguas y, por fin, Santiago de Compostela.

Pasado el pueblo de Labacolla comienza la última bajada, la visión de la Catedral de Santiago con sus altas torres y finalmente, en la Plaza del Obradoiro la Catedral, el saludo al Maestro Mateo y el abrazo al Apóstol y la visita a Finisterre, ponen punto y final a este viaje-peregrinación que algún día procuraremos repetir.

Indice de Fotos:

1.- Sellos del Camino; 2.- Monasterio de Suso; 3.- Catedral de Burgos; 4.- Basílica Mozárabe (San Miguel de la Escalada); 5.- Virgen del Manzano (Carrion de los Condes); 6.- San Tirso (Sahagún); 7.- Santa María la Blanca (Villarcázar de Sirga); 8.- San Martín (Frómista); 9.- Palacio Episcopal (Astorga); 10.- Fontecebadón; 11.- La Cruz de Ferro; 12.- Castillo templario (Ponferrada); 13.- Monumento al Peregrino (Cebreiro); 14.- Abadía (Samos); 15.- Santiago de Compostela; 16.- Plaza del Obradoiro; 17.- Finisterre.

El Camino en 1.993 (II)

2008-10-09T07:51:00.030+02:00

De Camino de Santiago, 1993

Ya estamos en Roncesvalles donde, como no podría ser de otra forma, el ambiente "peregrino" es total. Mochilas y bastones, conchas y cantimploras. A pesar de lo temprano que es, todas las caras están alegres imaginándose lo que está por comenzar.

Con la obligada visita a la Real Colegiata de Nuestra Señora de Roncesvalles comienza nuestro camino que nos llevará a través de cientos de kilómetros hasta Compostela aunque antes de buscar el camino hacia Pamplona hacemos una rápida visita al resto de edificios (Capilla de Santiago o de los Peregrinos, Capilla del Santo Espíritu o Silo de Carlomagno), nos hacemos unas fotos junto a la Cruz de Peregrinos e impregnados del espíritu del peregrino moderno enfilamos la carretera que a través de terreno montañoso y frondosos bosques nos llevará hasta Pamplona.

Nuestro hijo mayor tiene ahora doce años pero el pequeño está por los siete. Lo comento para que los "puristas" no digan que el "camino no se hace en coche". Eso es cierto pero dependiendo de las circunstancias.

Ya decía que no hemos planificado al detalle el viaje pero calculamos que no haremos etapas de mas de 60-75 kms.La primera sorpresa para los "campistas novatos" es lo bien instalados que están los lugares de acampada. Por un infundado temor vamos buscando los de 1ª Categoría pero no siempre se localiza alguno cerca de tu próxima parada. Pues los que están catalogados con inferiores niveles no desmerecen en nada.Para los niños (y para los adultos) todo esto es una continua sensación de descubrir cosas nuevas. ¿Y que decir del trabajo en equipo hasta conseguir montar la tienda sin que se caiga? ¿Y lo de coger toalla y jabón, ponerte unas chanclas y buscar la ducha comunitaria. La verdad es que la experiencia de momento es positiva. Aparte los alimentos que portamos a bordo (principalmente embutidos, quesos, latas,...) en muchos de los campings hay posibilidad de hacer alguna comida "caliente", a base de menús del día o platos combinados bastante económicos (Al menos así era en 1.993. ¡Jajaja!).

El peregrino habitual que nos encontramos en los campings está motorizado: con tracción "mecánica" o tracción "muscular". A pié se ven pocos pues se comprende que llevar la tienda a cuestas debe ser un poco incomodo. Muchos grupos de los que hoy se conocen como "bicigrinos" extranjeros, normalmente con vehículo de apoyo donde supongo les llevan la impedimenta del viaje. A estos últimos les ves haciendo la colada de sus culottes y maillots. Nosotros, salvo emergencia, no pensamos hacer colada diaria. Llevamos suficiente equipación de repuesto porque el "Serenita" (nuestro Nissan) lo agunta todo.

Fotografías (por orden de aparición): 1.- Escudo en una pared de Roscesvalles; 2.- Colegiata de Santa María de Roncesvalle; 3.- Empieza El Camino; 4.- Santa María la Real, Nájera; 5.- Puente de Peregrinos, Puente la Reina; 6.- Claustro de las Huelgas Reales, Burgos.

(continuará)

Nuevo Tema, Nuevo Blog

2008-10-08T08:50:00.009+02:00

Después de unos obligados aunque no por ello menos merecidos días de vacaciones, retomo el teclado para seguir contando mis cosas.

Para empezar, voy a iniciar un nuevo blog en el que iré contando mis andanzas por allende las fronteras de mi Ciudad, de mi País, de mi Continente,... De momento no he salido de mi Mundo, pero quién sabe lo que me deparará el futuro. Aunque eso de meterme en un cohete espacial no me atrae demasiado.

Lo hago para conocimiento de propios y extraños y con el oculto deseo de generar envidia de aquellos que no hayan estado por allí e interés para quienes pretendan seguir mis pasos.

Uno de mis “intereses no ocultos” es viajar. Estaría todo el día conociendo lugares nuevos y, puestos a seguir viajando, volviendo a los sitios a los que yo mismo haya puntuado con buena nota.

Si no me he equivocado al recordarlos, son mas de 25 los países (incluido España) los que he tenido la suerte de visitar. Bueno: quiero decir algunas ciudades de los citados países. Algunos de ellos, por razones de trabajo pero la mayoría durante viajes vacacionales.

Así que ahora (de momento) hay dos bitácoras:

Los Viajes de Diegolev en

http://diegolev-y-sus-viajes.blogspot.com/

El Camino de Santiago de Diegolev en

http://lascosasquecuentadiegolev.blogspot.com.

Espero que nadie piense que va a encontrar una Guía de Viajes, que para eso ya hay profesionales de ello. Un breve relato, algunas anécdotas, consejos y para rellenar, alguna fotografía. Lo que se suele hacer en estos casos.

En este blog que estás leyendo,seguiré contando cosas de Mi Camino de Santiago.

Los primeros pasos

2008-09-28T00:23:00.005+02:00

De Camino a Santiago por la Vía de la Plata. Fase 1. 2008. De Sevilla a Fuente de Cantos

He estado en Sevilla unos días y uno de los paseos me ha llevado hasta la Catedral. Después he seguido andando por García de Vinuesa, Adriano y llegando al final del Puente de Triana, me he encontrado con la primera flecha amarilla que muestra el Camino a seguir. Humildemente, en la parte mas baja de una farola. Allí, frente al Mercado, estaba señalando el próximo giro a la derecha para enfilar la calle Castilla.

Falta poco mas de un mes para que no sea durante un sencillo paseo sino en el comienzo de la primera etapa.

Estoy un poco desganado en esto de escribir y cuesta bastante encontrar fluidez en las palabras así que me parece que lo dejo hasta la vuelta de unos días de escape.

El Camino en 1.993 (I)

2008-09-19T18:16:00.017+02:00

Estamos en agosto de 1.993 y hemos llegado a Roncesvalles pertrechados para hacer un Camino un tanto peculiar. Con los niños somos cuatro y por primera vez vamos a estar de camping. Hemos comprado una tienda canadiense de seis plazas (para estar amplios), los correspondientes sacos de dormir, una colchoneta grande, mesa, sillas,....

Lo hemos metido todo en el Nissan Serena y quitándole la tercera fila de asientos nos permite llevar toda la impedimenta para el viaje e incluso algo de comida con bastante comodidad.

La verdad es una oportunidad de disfrutar de unas vacaciones diferentes: los kilómetros del viaje, la preparación de la tienda cada día en un camping distinto, ... todo se hace con la colaboración de todos y eso une un poco mas si cabe a nuestra pequeña tropa.

Nuestra primera parada ha sido Zaragoza. Claro que está fuera del camino pero la hemos utilizado para entrenarnos en eso del campismo. De ahí, directamente a Roncesvalles.

No tenemos una planificación completa con todos los detalles pero calculamos que tardaremos entre once o doce días en llegar a Santiago. Lo que sí hemos decidido es aprovechar este viaje para conocer lo mejor posible todos los lugares por los que pasemos.

Dicho esto, queda claro que mas que una "peregrinación" es un "viaje". Pero al fin y al cabo cada uno obtiene del Camino lo que le interesa y en nuestro caso quizás sea el disfrutar de los niños las 24 horas de cada día ya que habitualmente los trabajos y los colegios no permiten esa convivencia diaria.

Nos hemos documentado con dos libros: la "Guía Completa de El Camino de Santiago" (de ANAYA-Rtve) y otra de "Grandes Rutas. El Camino de Santiago" (de El País-Aguilar). Tienen toda la información sobre los distintos lugares por los que se transita y además resulta muy útil para que los niños se distraigan convirtiéndose en guias turísticos mientras pasan los kilómetros.

Por supuesto que una Guía de Campings nos va a servir de orientación y ayuda para elegir donde pernoctar.

(continuará)

Mas del equipo y del entrenamiento

2008-09-18T14:25:00.005+02:00

Poco a poco voy completando el equipo. Mi entorno (¡bonita palabra!) está tan ilusionado como yo en el día que empiece a caminar. ¿Será que quiere perderme de vista durante algunos días?. Bueno, no me quejaré mientras me hagan regalitos relacionados con mi Proyecto Vía de la Plata. Que si una linterna que no tiene pilas y dándole vueltas "se hace la luz". Que si unas etiquetas para colgar de la mochila (¿por si me pierdo?. Cosas curiosas y eso sí, que pesan poco.

Porque estos fines de semana que salgo al campo, me cuelgo una mochila (no la nueva, que esa es para estrenar) con unos cuantos kilos (ojo, sólo cuatro) y al cabo del rato pienso en la razón que tienen los que hacen el camino enviando por mensajería urgente el "equipaje" de pueblo en pueblo. O se llevan un coche de apoyo donde apoyar los bultos. ¡Eso no vale!.

Como un machote, ya he tengo mi marca personal en 18 km de una tacada en un tiempo de unas cuatro horas.

Otra cosa que observo con pesar en mis caminatas campestres-domingueras es que las cuestas se hacen duras. Pero me animo pensando que las del entrenamiento son peores que las que encontraré entre Sevilla y Monesterio.

También me han regalado una toalla "para nadadores" (sí, la misma que me recomendaba una amiga-lectora de esta historia. Gracias, MJ).

Que sigamos bien.

El equipo del peregrino

2008-09-14T19:20:00.003+02:00

Decía que iba a hablar del equipamiento. Claro está que si pienso hacer el Camino andando (y gracias a Dios, de momento tengo los dos apendices extremos del tren inferior) pues lo primero debería ser pensar en una botas que protejan mis delicados piececitos tanto de las piedras que se clavan en la plantas como del agua de los charcos. Y todo sin olvidar que se trata de conseguir que los huesos de los pies (que dicen son muchos) no se vuelvan locos y se vayan cada uno por su lado.

Además, hay que pensar que algunas cosillas tendré que llevar para el viaje. Seguro que una mochila adecuada me ayuda en mis propósitos.

En cualquier tienda de deportes bien surtida se puede encontrar el material necesario. Yo he encontrado una botas para travesías por senderos, impermeable, flexible, ligera y con su suela de tacos. Estaba de oferta y además era de la temporada anterior (igual que la de este pero en otro color) así que me las llevé por menos de 30€. En cuanto a la mochila encontré una de 40 litros, impermeable y con porta bastones. Precio: menos de 26€.

Se me olvidaban: cuatro calcetines especiales antiamplollas, transpirables y que prácticamente sólo les falta que vayan masajeando los pies hacen del andar un placer.

Unos bastones y una linterna sin pilas es todo lo que de momento me he aprovisionado.

El Real de la Jara

2008-09-13T19:53:00.004+02:00

He visto en televisión unas imágenes del que todos los peregrinos dicen es un pueblo muy bonito. En esta ocasión las calles por las que espero pasaré sobre el día 4 o 5 de noviembre próximo presentaban un aspecto apocalíptico: agua, fango y destrucción. Lo primero: desear a todos los afectados que rápidamente se recuperen del mal trago y vuelvan a sus actividades normales diarias.

Pero no se me olvida que cada vez que ocurre una situación parecida siempre pienso en que el agua es lo único que es libre para circular por donde quiere. Más bien, por donde siempre ha circulado. Y claro está que si le quitamos sus vías naturales, esas que ha recorrido desde tiempos inmemoriales, pues se enfada y pasa lo que pasa.

Mañana saldré al campo a seguir mi entrenamiento y ya lo contaré.

El entrenamiento

2008-09-10T10:14:00.005+02:00

Ya contaba que por imperativo legal (al menos es lo que me dicen los médicos) debo hacer ejercicio regularmente. Así es que me apunté en un gimnasio para estar a cubierto durante algunas horas, sudar un poquito y cambiar grasas por "chocolatinas pectorales".

Algo de bicicleta estática, cinta (lenta, eso sí) y cuatro máquinas de pesas y cosas así.

Pero es claro que ahora ya lanzado con el Proyecto "Camino 08" hay que establecer un programa de entrenamiento más acorde a los resultados que se esperan. Lo primero es incrementar la presencia en el gimnasio pasando de dos/tres días a la semana a tres/cuatro. Después, en lugar de circular por los diferentes aparatos mirando el reloj y contando las series que faltan, hay que marcarse un objetivo mas concreto y dirigido a no hacer demasiado el ridículo el primer día de marcha. Bicicleta estática (20/30 minutos) sin mucha carga y después cinta con una velocidad sobre los 5,5 km por hora y alternando el llano con pendiente y el tiempo necesario para recorrer un mínimo de seis o siete kilómetros y que suele estar entre hora y cuarto y hora y media. Para terminar, un poquito de pesas para fortalecer los brazos y la espalda que cargaran con la mochila.

Finalmente, hay que estar en el terreno y por ello, los fines de semana y ya con la mochila (cuatro o cinco kilos), a marchar alternando asfalto y campo. Diez kilómetros es un buen recorrido para las primeras veces pero tratando de superar esa distancia en cada salida.

Lo próximo: el equipo del peregrino.

La preparación

2008-09-08T13:40:00.007+02:00

Siguiendo con el programa que yo mismo me establecí, lo primero que hice fue buscar en la red donde encontrar información. En la entrada anterior ya decía donde hallé datos para empezar.

Teniendo en cuenta que disponemos de una semana mas o menos, nuestro propósito es hacer un tramo con las primeras Etapas y pensamos que podemos llegar hasta Monesterio, llegando en cinco jornadas.

Como todos los expertos indican, el principal problema que se nos puede presentar a los "principiantes" no es tanta la distancia a recorrer cada día sino que una vez se inicia la marcha, o haces el recorrido o .......lo haces: no tienes ningún sitio donde pararte y pasar la noche si no es bajo el maravilloso techo de las estrellas. Y la verdad, uno no está para esas aventuras y ni siquiera me lo planteo y además, está consensuado con el resto de los expedicionarios.

De principio, la etapa entre Castilblanco y Almadén (casi 30 km.) asusta un poco pero a medida que encuentras mas información, te vas animando porque muchos peregrinos coinciden en que es uno de los tramos mas bellos del recorrido.

En fin: que una vez autoanimado hay que pensar en que no vas a llegar a Sevilla y ponerte a andar cinco días seguidos. Algo habrá que entrenarse, digo yo.

Así que aprovechando que ya los "compromisos médico-sanitarios" me exigen hacer ejercicio he reconsiderado mi programa de entrenamiento para adaptarlo a estas nuevas necesidades.

Próximamente contaré que preparación estoy haciendo, por si puede servir de ayuda a algún cantidato a "Peregrino de la Plata" (ojo: igualmente acepto consejos).

Los pasos previos

2008-09-04T20:26:00.009+02:00

Ya estoy aquí otra vez y como decía, trataré de contar los pasos previos que voy dando previo al inicio de la marcha.

Lo primero es conseguir un mapa de España en el que situar el recorrido a realizar desde Sevilla hasta Santiago de Compostela. ¡Vaya susto!. Porque mira que es grande nuestro país. Cuando transito por la A-66 hacia Mérida parece que nunca aparecerá el Puente Romano, así que andando ...... Pero yo mismo me digo que "si otros lo hacen, yo también".

Hasta ahora no he dicho que haremos el recorrido a pie. Y para ajustarnos a nuestro tiempo libre y a la coordinación de tres personas con actividades diferentes, tendrá que ser en varias fases ya que iremos adaptando las jornadas a los días disponibles en cada ocasión.

Esto ya está en marcha y me pongo a buscar en Internet sitios que puedan ayudarme a planificar las jornadas.

Y el primero que encuentro es el de la Asociación Amigos del Camino de Santiago de Sevilla y se llama "Vía de la Plata. El Camino Mozárabe a Santiago (http://www.viaplata.org.es/).

Me da la sensación que esta webb está en "reconstrucción" porque la información que proporciona sobre las diversas etapas no está incluida más allá de la cuarta. El resto de datos son adecuados en lo que se refiere a Atención al Peregrino, Credenciales, Albergues,....

Sigo la búsqueda y aparece "La Vía de la Plata. De Sevilla a Compostela por el Camino Mozárabe (http://www.godesalco.com/).

Es bastante completa en cuanto a información sobre el recorrido, incluyendo la posibilidad de generar un archivo con mapa en Google Earth, con marcas de localidades y puntos de interés. Un planificador te ayuda a organizar tu propio camino: si no me equivoco, todo esto lo está haciendo desde 2.002 (con su propia experiencia) Arturo, a quién le doy las gracias por su trabajo.

Para no hacer interminable la lista de sitios que he consultado y que me han resultado útiles además de interesantes, hago mención a la página de Eroski Consumer que está dedicada especialmente a informar sobre el Camino (http://www.caminodesantiago.consumer.es/) y con una sección separada sobre la Vía de la Plata. Es muy práctica y con bastante información.

En mi próxima aparición os contaré la planificación inicial de nuestra Fase 1. Adiós

¡Ya empieza el Camino!

2008-09-03T08:59:00.007+02:00

Hace unas semanas me propusieron hacer el Camino de Santiago. Es una de las cosas que mucha gente tiene en mente pero siempre hay alguna escusa: ¡Es que ahora no tengo muchas vacaciones! ¡Es que ahora hace mucho calor (o frío)!. Pero si encuentras alguien que te anime un poco, empiezas a organizarte mentalmente y superas esos inconveniente que tú mismo te has creado.

Lo cierto es que los primeros días de noviembre pensamos (uno de mis hijos, su novia y yo) hacer algunos tramos iniciales de la Vía de Plata, partiendo de Sevilla.

Ahora estoy en la fase pre-inicial: buscando información, adquiriendo el material básico y entrenando un poco. Ya os contaré que es todo esto. Si alguien quiere aportar ayuda en forma de ideas, tiene las puertas abiertas.

También me servirá para autoreflexionar sobre las razones que puede tener una persona como yo, bastante normal, urbanita y sedentaria, para meterse en el cuerpo un montón de kilómetros recorriendo el país de Sur a Norte.

Para ser el primer día, pienso que ya está bien por hoy.

Hasta la próxima, que espero sea muy pronto.